“我有最聽話的奴隸，最勤奮的工匠，最兇猛的軍士，南荒諸國雖然人口兵甲百倍於我，但在我峭魃君虞眼中，不過是一條虛弱的肥牛，任由我逐一宰割。”
鳳清菊道：“梟王志向不小，要吞並整個南荒嗎？”“現在我想的隻是胤都。但看到奔騰的大江，也許我會改變念頭。”峭魃君虞揮手道：“隻有夜梟飛不到的地方，我才會停下。我不計較血統和出身，即使最卑賤的奴隸，隻要立下戰功，就可以獲得特權。我不用豢養貴族和官吏，那些廢物如果不想死，都將成為我的奴隸。對他們而言，隻需要勞作和生殖就夠瞭。”
鳳清菊緩緩道：“我原以為梟王隻是匹夫之勇，如今看來是清菊錯瞭。”她轉過身，美目中異芒閃動，“梟王太厲害瞭。你已經說服我，你能夠建成一個令人恐懼的王國。梟王如此野心，勢必危及天下，清菊再無法坐視。”她深吸瞭口氣，決然道：“下次見面，你我便是敵人瞭。”正滔滔不絕敘說的峭魃君虞頓時沉默下來，他怔瞭一會兒，然後道：“怎麼會這樣？”“我請你來這裡，是因為我以前也在一條瀑佈旁住過。”隔瞭一會兒，峭魃君虞緩緩道：“那時我剛換瞭身體，一動也不能動。每天都有蟲蟻爬到我臉上……”鳳清菊打斷他，“我與梟王是敵非友，就此別過吧。”峭魃君虞道：“再等一刻如何？”鳳清菊又是疑惑又是不悅地皺起眉頭。水瀑從百丈高崖躍入池中，聲如奔雷，她的身影在水霧激蕩下，仿佛隨時都會飛去。
峭魃君虞與她隔著丈許的距離，淡淡道：“能和你呼吸同樣的空氣，就是好的。”“這本來是一個珠寶商人的宅院，”子微先元左右看瞭看，“雖然不及你的莊院清雅，但還算幹凈。”眉妍推開窗戶，略帶濕意的空氣湧入室內。這座宅院位於城市邊緣，遠離鬧市的喧囂。一條窄窄的小河從樓下繞過，河邊種植著茂盛的楊柳，立在窗前，翠綠的枝條觸手可及。
“宅裡有一對看守院子的仆婦，我也雇瞭下來。有什麼事就告訴他們好瞭。”
眉妍柔聲說道：“公子費心瞭。”她年紀雖然不輕，但那種天生的媚姿卻溫婉地令人心動。
在南荒，男子大都廣納姬妾，但子微先元怎麼也想不到自己會先收瞭一位外室。如果讓祭彤鸛辛他們知道，少不瞭一番奚落。至於鶴舞，他幾乎已經看到那丫頭大大的白眼，多半要把他這師叔罵成不要臉的風流色鬼。
“你先在此住下，我去見門中的師長。”
眉妍將子微先元送到樓下，輕聲道：“公子晚間可回來過夜麼？”說著不禁暈生雙頰。
子微先元心裡苦笑，一個弱質女子因為他流離失所，又被他收為外室，怎麼解釋都免不瞭趁人之危，好色無行的意味。隻怕回稟之後，宗主會打斷他雙腿。
子微先元心下暗嘆，表面從容說道：“不必等我瞭。在船上幾日都沒睡好，今天就早些歇息吧。”說著他忍不住在眉妍粉膩的香腮上親瞭一口，小聲道：“給我留扇窗戶。”眉妍含羞垂下柔頸。
子微先元向仆婦吩咐幾句，然後離開宅院。一出門他便冷靜下來，這次是他離開最久的一次，從夜探梟峒，到北碭山遇襲，其間經歷瞭碧月池覆沒，梟軍攻取夷南，月大祭司與辰瑤女王相繼落入峭魃君虞掌中，還有與申服君交惡，翼道投入梟王麾下，再加上渠受亡國，鸛辛母妹被擄，師兄墨長風不知所蹤……諸事紛雜錯落，一時間難以理出頭緒。
姑胥對諸秘禦法宗一視同仁，並沒有傾向於某個教派，因此雲池宗也在城中設有別院。若不是帶著眉妍，子微先元一入城就該到別院見過同門。
在姑胥的雲池別院位於城東，主事者是大師兄公冶喬。子微先元是宗主破規收取的弟子，最小一位師兄也比他年長二十歲，公冶喬更是年過五旬，隻是道行精純，長須如墨，望之如四十許人。
“你一個人？”
“祭彤他們在後面，一兩天就會回來。”
“宗主已經等瞭多時瞭。”公冶喬把他引入靜室，然後退開。
子微先元在靜室前長揖道：“先元拜見宗主。”與其他門人不同，子微先元隻在祭拜天地時行跪拜之禮，即使面見宗主也隻長揖為禮。這讓鶴舞特別不服氣，從小沒少找子微先元的麻煩。
室門無聲地滑開，現出宗主神豐骨秀的身影。這位雲池宗的宗主身軀長大，穿著一襲墨黑的長袍，一雙黑眸神彩湛然，稱得上神目如電。
“坐。”
墨鈞身前放著一張幾案，對面是一隻蒲團，子微先元恭恭敬敬施瞭一禮，然後盤膝坐下，笑嘻嘻道：“師尊氣色真好，胡須也比徒兒離山時長瞭不少。”墨鈞哼瞭一聲，“哪裡比得上你年少風流。”子微先元立刻閉瞭嘴。
“你是越來越出息瞭。下山一趟還帶個女子回來。”墨鈞狠狠瞪瞭他一眼，“什麼來歷？”子微先元原原本本說瞭事情原委，沒敢有一絲隱瞞。待他說完，墨鈞道：“翼道投靠瞭峭魃君虞？”“是。峭魃君虞的國師巫羽，就出自翼道，也許他們早有聯絡。”“巫癸失蹤後，翼道聲勢雖不如前，仍是南荒大宗。那些大巫投身梟王……”墨鈞嘆瞭口氣，“淮右危矣。”子微先元有些不明白，“梟軍攻取夷南，與榕甌、澤貊毗連。榕都地處深山，可以不論，澤貊的浮都就在大澤之中，與夷南的瑤湖相連，梟軍沿湖而下，兩旬即可抵達。為何會是淮右呢？”“淮右之危不在梟軍，而在百越。”子微先元頓時醒悟，百越絕不會坐視峭魃君虞擴張勢力，他們起初用賞格挑動諸秘禦法宗與峭魃君虞互鬥，誰知唯一能盟會諸宗的昊教卻是由隻顧一己之私的申服君出面。結果諸秘禦法宗各懷異志，除瞭雲池一宗，竟無人出手，翼道反而投靠峭魃君虞。
眼下峭魃君虞已得瞭盧依、碧月、夷南三地，附近的一些小族遲早也將被他收入翼下。百越唯一的選擇就是立即與北方的澤國媾和，大軍南下蕩平立足未穩的峭魃君虞。但翼道加入梟軍，平添瞭許多變數。有蘇浮的前車之鑒，百越遠征夷南定然萬分謹慎。這種情況下，搶在梟軍到來之前占據要地是百越最好的選擇。
離夷南最近的榕甌與澤貊，絕不會容納百越軍隊。除此之外，梟軍北上的必經之地就是淮右。很可能此刻百越已經整軍渡淮，進入淮右，將它作為攻擊梟軍的前哨。
子微先元想起淮右的懿侯，那個年輕而頹廢的諸侯，多半已經知道瞭自己邦國必將到來的結局。
“師尊是讓先元趕赴淮右嗎？”
墨鈞沒有回答，反而問道：“你可知道，不計蠻荒之地，最初由天子分封的諸侯有多少？”這個子微先元自然知道，“八百。”“如今呢？”
子微先元猶豫瞭一下，“大概不足五十。”
墨鈞淡淡道：“三十七個。包括南荒的淮左淮右兩位諸侯。百越興起前，南荒又有多少部族？”子微先元道：“弟子不知。”“不下百餘。單百越一國，就吞並瞭四十六個邦族。其中有天子親封的諸侯三個。”子微先元沉默移時，緩緩道：“不能讓南荒諸族止息兵戈，和睦相處嗎？”墨鈞道：“宇內混一乃天勢所趨。我們要做的，隻是匡扶正道，以免生靈塗炭。至於誰來統一，並不重要。”“那麼峭魃君虞也可以嗎？”“你覺得他是正道嗎？”墨鈞道：“百越雖然也非良善之輩，卻並非不可理喻。隻是先王早逝，如今的越王熊若年方七歲，朝政由權臣操縱，如有人教誨，未嘗不是明主。”子微先元深吸瞭口氣，“還有件事要稟知師尊。百越申服安成二君合謀，吞並渠受。鸛辛父親身死，母妹被擄……”墨鈞“呯”的一拍幾案，那張檀木制成的漆幾應手碎裂，化成一地木屑。子微先元知道，這位師尊其實性烈如火，當年一言不合拔劍相向的事也沒少幹過，隻是這些年修行日深，才收斂瞭怒色。
子微先元道：“這件事我讓祭彤瞞著鸛辛，但他到瞭姑胥，肯定會知曉。”墨鈞壓住怒火，“依你之見，該如何處置？”子微先元精神一振，“申服君正與城主華宥一起沿鶴汧水返回姑胥，待他入城時，我先在水中設伏，一舉取他首級！給鸛辛祭奠亡父。”“申服君並非易與之輩，你能一擊得手麼？”子微先元胸有成竹，“申服君重傷未愈，隻要設伏得當，我有九成把握。”墨鈞道：“你早就看申服君不順眼瞭吧。”子微先元老老實實道：“是。”墨鈞冷哼一聲，“我也看那老狗不順眼！待殺掉申服君，你多半還要助鸛辛復國吧？”子微先元喜動於色，“既然師尊答應，就好辦瞭。”墨鈞無案可拍，啪的在子微先元頭上敲瞭一記，“你想都別想！”子微先元愕然片刻，不服氣地說道：“出瞭這種事，於情於理，我雲池宗都該替鸛辛出頭，怎麼能袖手不顧？”墨鈞道：“殺瞭申服君，雲池宗立時就與昊教反目。渠受不復國則己，一旦復國，百越定會先舍峭魃君虞於不顧，全力征討渠受。即使我雲池宗全力相助能支持多久？一個月還是一年？到那時峭魃君虞羽翼已豐，隨時都會北上，就讓他坐收漁人之利？”子微先元立即道：“那麼先不殺他，隻要公冶師兄助我，擒下那老狗也非難事。我們擒下申服君，將他的劣行公諸天下，是非曲直自有公斷。”“莫忘瞭百越虎狼成性，你幾時見過老虎會把吞下的肉再吐出來？”墨鈞又在子微先元頭上敲瞭一下，喝道：“再想！想好瞭再說！”子微先元勾著頭想瞭一會兒，又仰著臉想瞭一會兒，眉頭擰得幾乎打結。最後道：“百越已經吞並渠受，無論如何也不會讓渠受復國，鸛辛殺父之仇不共戴天，絕不容申服君活著。那麼折衷一下，我們替鸛辛殺掉申服君，但不要求渠受復國。兩邊說不定都會接受。”墨鈞長嘆一聲，“假如你是雲池宗主，再來想想吧。”子微先元默想良久，頹然道：“先元明白瞭。”他一直是以鸛辛同門的身份替鸛辛謀劃，換作宗主的位置再行考慮，這個折衷方案既不能助渠受復國，又與昊教結下難以化解的深仇，對雲池宗而言百害而無一利，即使他作宗主，也不可能接受。
墨鈞道：“唯聖人能率性而為。你沒這個福分，遇事多替雲池宗想想吧。”子微先元滿盤心思被這桶冷水澆得幹幹凈凈，他揉著腦袋道：“我該怎麼對鸛辛說？”“說服他。”墨鈞道：“等你想出辦法為止。”子微先元覺得很冤枉，“為什麼是我？我有六個師兄，還有好幾位師叔。我最大的師侄我都能叫他叔叔。怎麼隻叫我一個人想辦法？”“是你的事，想逃也逃不掉。”子微先元沒奈何地說道：“如果我不當宗主，誰合適？”墨鈞莞爾一笑，“我看祭彤不錯。”子微先元嘆瞭口氣，“還是我吧。”墨鈞沒有理會他的怨言，皺眉道：“峭魃君虞為何會在姑胥附近出現？”這件事必有蹊蹺之處，子微先元苦思良久，也難以索解。
“見到梟王的，除瞭我，還有豎偃。但豎偃是申服君的近侍，很難說他們會不會向華宥城主透露這個消息。”子微先元隱隱有個疑惑，峭魃君虞在北碭山顯露行蹤，很有可能是沖著他來的。但他不明白峭魃君虞為何要擄走鷺絲夫人。
“鸛辛傢破人亡，既然暫時不能取申服君的狗命，至少要把他母妹救回吧。”
墨鈞想瞭片刻，“以我雲池宗之力，圍剿峭魃君虞有幾分把握？”“若他身邊隻有翼道大巫，有六成勝算。”墨鈞點瞭點頭，“待我見過華宥城主，再行定奪。”到這裡兩人已交談瞭一個時辰，子微先元站起身，忍不住道：“那個女人我該怎麼辦？”墨鈞哼瞭一聲，“這種事也來問我？去天地牌位前跪兩個時辰，好生想想。”
子微先元連忙道：“徒兒已經想通瞭，是我的事，逃也逃不過，徒兒全扛下來就是瞭。”墨鈞大是贊賞，“一語中的，說得不錯！”然後道：“不過還是跪兩個時辰，養養氣吧。”子微先元一身疲倦地爬進窗戶，眉妍還在燈下未睡，見狀忙過來攙扶。
子微先元揉著膝蓋道：“我想明白瞭。”
眉妍扶著他在榻上坐下，“什麼事？”
子微先元道：“你就做我的外室吧。即使你夫君打上門來，我也把他踢出去！”眉妍有些不知措地看著他。
子微先元毫不客氣地把她摟在懷裡，“我是說，你現在就是我的女人瞭。”子微先元這番話雖然蠻橫，卻是把她放在心上。眉妍心頭又酸又甜，許久道：“公子不嫌奴傢貌陋色衰……”子微先元擁住她的粉頸，低笑著柔聲道：“還嫩得出水，哪裡就衰瞭？我教你一些吐納的法子，保你六十歲還像三十許人。到那時，你就像我新納的小妾瞭。”眉妍本就是別人的外室，被棄置山中。這些天兩人相處，少不瞭肌膚之親。
子微先元發現，她那位夫君也不是什麼好鳥，雖然對她疼愛得緊，但除瞭一些媚術，眉妍對外界一無所知。隻把她當成以色事人的玩物，用以床笫間取樂。現在即使她夫君找來，子微先元也絕不會把她拱手相讓。
眉妍掙開他不安分的手臂，羞道：“奴傢先凈過身子。”屏風後傳來輕悅的水聲，月光淡淡灑在窗上，子微先元心頭突然變得無比寧靜。耳邊傳來風拂過柳葉的聲音，能聽到柳條輕柔的舒展，一片柳葉旋轉著墜入河中，在載滿銀輝色月光的水上漸漸漂遠。姑胥的月夜有著簫聲一般的清幽。
“公子……”
子微先元回過頭，忽然眼前一亮，仿佛天際的明月湧入室內。眉妍濕淋淋的長發挽在腦後，鬢側各垂下一綹青絲，燭光下猶如玉人。她穿著新買的抹胸，外面罩著緋紅的輕紗，白嫩的肌膚在紅紗下仿佛透出光來。她款款走到榻前，如同一株搖曳的花枝，散發出柔媚的香氣。
將這具柔媚香軟的身子擁在懷中，子微先元忍不住笑瞭起來。
眉妍被他笑得不好意思，含羞垂下粉頸，輕聲道：“公子笑什麼？”子微先元笑道：“沒想到會無意中得到這樣一個千嬌百媚的尤物，難道不許我高興麼？”說著子微先元分開輕紗，一手伸進麗人衣內，捻住她滑嫩的乳尖。眉妍嚶嚀一聲，身子變得柔若無骨，軟軟依在子微先元懷中，玉臉透出嬌媚的嫣紅。
滿室皆春。