已是申盡酉初時分，肅穆的大殿內掌起粗大的牛油巨燭，十六名穿著黃衫的侍女小心地撤下供品，重新設上鮮花。
這是夷南的宗廟。與北方列國不同，夷南的宗廟就設在王宮之內，以便於四時上祭。大殿高近三丈，整座殿堂隻有一根梁木，下面設有五十六根神柱。夷南宗廟沒有以北方流行的昭穆順序排列，也不設靈位，每一世君主去世後，都在殿內設一神柱，上面不僅鏤有夷南人崇拜的神蛇紋飾，還有記載君主生平的繪刻。
傳說夷南君主的靈魂都寄居在屬於自己的神柱之中，祭禮時便以神柱為神主。今日祭祀的是第五十四根神柱，辰瑤女王的曾祖大武辰丁。
這是殿內最龐大的一根神柱，逕逾丈許，僅此一根，就足以支撐整座大殿。
柱身以白銀包裹，上嵌珠玉，繪以金紋。一條猶如蟠龍的銀蛇繞柱盤旋而上，蛇頭低垂，吐出一條火紅的蛇信。柱上繪飾有大武辰丁生平的征伐武功，下面陳設著一張玳瑁制成的長案，上面擺滿新折的鮮花。
隨著酉時的鐘聲響起，一個華貴的身影走入大殿。她身上的華服以明黃為底，襟緣和衣帶分別裝飾以赤橙黃綠青藍紫諸色，行走時襟帶搖曳，猶如飄舞的虹霓。她身長玉立，墨雲般的發髻上戴著一頂攢珠王冠，冠下是一枝金制蛇簪。垂如珠簾般的冕旒遮住的她大半面孔，隻能看到她柔潤的紅唇。
兩名侍女捧著銀盤走在前面，辰瑤女王兩手交握胸前，緩步而行，一名女官捧著玉磬陪侍在她身旁，後面四名侍女拉起她長長的衣擺跟在身後。再往後，是十餘名捧著各色祭品的少女。這樣隆重的禮節，連百越也不多見。
辰瑤女王在神柱前屈身跪下，先在銀盤中盥過手，然後接過祭品，親手奉在案上。這樣的禮節她今日已行過十次，卻還像第一次時一絲不茍，舉止莊重嚴謹。
供過祭品，旁邊的女官輕擊玉磬，說道：“獻供已畢。獻酒。”辰瑤女王捧起玉觥，先放在唇邊淺飲一口，然後轉腕澆在柱前。接著侍女遞來成雙的白璧、玉琮，一一供在靈前。最後送來的兩隻錦匣，一隻為方形，一隻狹長。
女官再次輕擊玉磬，說道：“獻酒已畢。供禮。”辰瑤女王沒有讓侍女代為傳遞，她再次盥手，然後打開方形的錦匣，取出一方玉牒。那方玉牒長近尺許，寬約六寸，上面渥以金汁，繪著難以辨識的符文。
峭魃君虞一雙虎目頓時亮瞭起來。這是夷南王族歷代相傳的神蛇玉牒，據說辰氏先祖自天界而降，行至瑤湖，有大蛇出水，吐出這方玉牒。辰氏先祖持之以歸，依靠玉牒上的神諭，在瑤湖之濱建立瞭自己的部族。從此之後夷南人就將大蛇奉為部族的神靈。而這方玉牒中，藏著天地神鬼的秘密。
辰瑤女王小心地將玉牒奉在案上，合掌默祝片刻，然後打開那隻長形的錦匣。匣中是一根金杖，杖身呈蛇形，鱗甲燦然。杖首彎曲，雕為蛇首，蛇口大張，吐出一條鮮紅的長舌。
辰瑤女王將這柄象征王權的金杖同樣奉在案上，然後雙手扶地，深深叩下頭去。
女官刻板的聲音說道：“供禮已畢。獻樂。”
樂聲響起。夷南正樂不列編鐘，僅有絲竹、銅鼓，曲調與北地諸國大異。樂起時滿殿肅然，仿佛大武辰丁的神靈自天而降，安居在屬於他的神柱上，俯視著他的子孫。
隨著銅鼓的節奏，敘述辰丁征戰的歌辭響起：大哉辰丁，出瑤之濱。
旄旌洋洋，檀舟煌煌。
乃武乃威，乃止乃攻。
卿士赫赫，六師烈烈。
維王辰丁，大武雲揚……
樂聲漸止。女官擊磬道：“獻樂已畢。獻舞。”兩列姿容婉妙的舞姬走到殿上，正待起舞，辰瑤女王忽然開口道：“這一闕，由我來舞。”辰瑤女王起身除下長衣，露出裡面絳紅色的裙裾。兩名侍女過來，輕輕摘下她的珠冠，另兩名侍女隨之奉上舞帶。
除去王冠禮服的辰瑤女王年輕瞭許多，她姿容極美，身材玲瓏凸透，一雙杏眼波光粼粼，整個人就像一枝嬌艷的桃花。
絲竹都已停下，隻剩下一面銅鼓。隨著銅鼓金石交震的節奏，辰瑤女王旋身而起。
這一曲大武之鼓，模仿的是先王辰丁的戰鼓，鼓聲剛勁有力，猶如兩軍對壘，百舸爭逐，充滿雄壯的殺伐氣息。辰瑤女王的舞姿卻柔美之極，她旋轉著飛向大殿高處，然後雙臂一振，舞帶飄然飛開，宛如夭幻的流雲。
辰瑤女王腰身極軟，嬌軀微微一折，足尖就碰到雲髻。她肢體彎轉如意，在空中不時展示出美妙之極的姿態。那條長長的舞帶在她手中舒卷自如，輕盈而又華艷。
鼓聲越來越密，最後一聲震響，鼓聲戛然而止。辰瑤女王飄然而下，落在大武辰丁靈前。
辰瑤女王恭敬地俯下身去，說道：“辰瑤不能像先祖一樣舟騎破陣，隻能以舞為獻。望武辰庇佑，以大武神靈保佑夷南國祚綿長，土地肥沃，子民康寧。”殿內寂無聲息，隻有女王的聲音緩緩流淌。
峭魃君虞道：“聽說辰瑤女王身有痼疾，不能領軍出戰，不知病在何處？”“大王看不出來麼？”峭魃君虞仔細看著辰瑤女王，搖瞭搖頭。
巫羽一笑而起，從兩人所在的側室出來，緩步走入大殿。她動作極慢，每一步踏出都斂氣靜息，同時運功將吸住衣衫，避免發出聲音。
包括侍女和舞姬在內，數十人沒有一人朝她看來。隻有那名女官面無表情地輕擊玉磬，掩住她移動時發出的微聲。巫羽一直走到辰瑤女王身前兩丈才停住腳步，而殿內每個人都對她視若無睹，仿佛她是個沒有形體的幽靈。
那名女官朗聲道：“舞畢。請大王更衣。”
巫羽屏息凝神，將心跳控制到最緩慢的速度。那件黑色的羽衣被她運功吸住，緊緊貼在身上，顯露出胸部高聳的曲線。辰瑤女王忽然有些不安地朝她這邊看來，那雙明凈的美目緩緩轉動，從巫羽身上劃過，終於沒有開口。她張開雙臂，由侍女們幫她穿上繁復的禮服，神態恢復瞭安詳。
酉時的祭禮已畢，辰瑤女王與侍女們離開大殿，那名女官狠狠瞪瞭巫羽一眼，隨眾人一起離開。
侍女拉住門環，兩扇厚重的大門緩緩合上，隨著一聲悶響，這座宗廟殿宇恢復瞭沉寂。峭魃君虞走到巫羽身邊，環視著周圍森嚴聳峙的巨大神柱，說道：“盧依的長老愚昧不堪，碧月池的大祭司行淫失貞，夷南王族最後一名血裔又是天生的瞎子——南荒氣數已盡，遲早要被我踩在腳下。”一個陰冷的聲音響起，“梟王好大的口氣。”那名女官不知何時返回大殿，她冷冷道：“我王雖然不能視物，但能看到的，遠比你們想像要多。”巫羽道：“就算她眼睛不瞎，能看到她倚為臂膀的芹嬋女官，早想坐上她的王位麼？”芹嬋面露慍色，寒聲道：“巫羽！”巫羽道：“此間除你我外再無他人，怕什麼？哦，也許還有這幾根朽木。你不是說過，你最大的願望，就是在辰氏先王靈前，把那個瞎瞭眼的女王踩在腳下麼？”芹嬋狠狠瞪著巫羽，最後哼瞭一聲，說道：“你的梟軍來瞭麼？祭禮就要結束，到時女王會接見外臣，想把她拘在宮禁中，就沒那麼方便瞭。”峭魃君虞道：“芹氏……是芹族後裔？”芹嬋眼中閃過一絲恨意，“梟王猜得不錯。當日芹族被辰丁所滅，芹嬋父母被擄入夷南。已經很多年瞭。”峭魃君虞道：“夷南的辰瑤女王居然是個瞎子，著實出人意料。”芹嬋道：“是她掩飾得好。她生下來就目不見物，先王將內宮的侍女都弄瞎眼睛，隻有我這樣的罪奴後裔，不會擅權，才留瞭雙眼睛供女王使用。”“沒有眼睛的女王，想制服她又有何難？”芹嬋道：“梟王錯瞭。女王雖然目不視物，但身周兩丈之內，沒有任何事物能瞞得過她。即使動一動眉毛她也會知道，比明眼人還要厲害。”峭魃君虞道：“有你助我，何愁大事不成？待孤王攻滅夷南，此城就是你的封邑，無論辰瑤女王還是辰氏貴族，都是你的奴婢。”芹嬋僵冷的臉上露出一絲笑意，“多謝梟王。”峭魃君虞用手拍瞭拍金鑲玉嵌的神柱，說道：“不過這一趟沒有梟軍。有勞國師和芹嬋，想辦法將瑤女王隔在內宮，把她變成我們的傀儡。”巫羽道：“謹遵王命。”“專魚！”峭魃君虞喚來自己的貼身武士，“我們去拜訪幾位老友。”“月出東山兮，明珠在天，皎色如銀兮，玉濤拍岸……”子微先元旁若無人地執爵引吭高歌，引得湖中無數人側目。他們此時是在一條無篷的小舟內，鶴舞見祭彤和鸛辛劃得好玩，也搶著要劃。她和鸛辛各持一槳，輕舟劃過無風的湖面，就像在一面碧綠的鏡上滑行。天際的明月映入湖中，仿佛沉在水底的一方白璧。
瑤湖水面之廣，與鶴舞傢鄉的大湖相差無幾，單是一個湖灣就有萬頃。與大湖不同的是，瑤湖中散落著無數島嶼，島上樹木繁茂，風起時枝葉輕揚婉舉，參差披靡。
此時已是夜半，夷南城外大大小小的漁舟都掛起燈籠，隔湖遠望，猶如滿川星鬥。子微先元一曲歌罷，豪氣幹雲地舉起銅爵，卻隻淺淺喝瞭一口。
祭彤笑道：“酒有這麼喝的嗎？看我的！”說著舉起酒甕一陣牛飲。
這會兒小舟已遠離湖岸，但兩條扁舟遠遠跟在後面，始終保持著裡許距離。
子微先元道：“祭彤，你的族人還真是盡職。夜半時分還陪你遊湖賞月。”正說著，一艘大船在月色中出現，鶴舞和鸛辛連忙撥槳駛開，以免兩舟靠近，他們的小舟會被卷進大船帶起的渦流裡。
祭彤道：“明天離族的援兵會到，有八百人。如果我能把峭魃君虞的頭顱拿到玄司閣，離族的土地就會大上一倍。”他轉過臉，“鸛辛，你要殺瞭峭魃君虞，會拿什麼賞格？”鸛辛聳瞭聳肩，這一次峭魃君虞作為南荒的公敵，諸國都派遣有援軍，最多的是獠族的三千人，而最小的淮右也遣來兵車十乘，步卒百人。幾乎每一名來到夷南的武士，都有同樣的念頭——斬下峭魃君虞的首級。鸛辛的父親是渠受大領主，渠受在百越以東，與盧依隔著淮左淮右、澤貊和夷南數國，相距不啻千裡之遙，就是拿到盧依土地也沒太大用處。因此對他而言，殺死峭魃君虞，隻是為師門出力。
鸛辛舉起木槳，忽然手腕一翻，木槳破開水中月影，直沒至柄。鶴舞棄槳彈指，銀亮的鶴針在空中一彎，朝船底射去。旁邊的祭彤大喝一聲，將酒甕劈頭砸在一名從水下躍出的武士身上，然後張口一吐，噴出一道烈火。那名武士身在半空，就被一團火焰裹住，身體扭曲幾下，重又跌入湖中。
那幾名武士都帶著淬毒的利刃，殺意極濃，因此他們才下瞭重手。被木槳擊中的武士閉氣昏厥，船底那人閃避中被鶴針刺穿脖頸，相伴沉入湖底。三人回過頭來，隻見子微先元還靠在船舷上，一手懶洋洋拿著盛酒的銅爵，另一手卻抓住一人衣襟，尾指和中指揚起，按住那人胸口要害。
那名武士半身浸在水裡，穿著水靠，頭戴面罩，胸部曲線飽滿，卻是一名女子。她手裡提著一把藍汪汪的尖刀，一動也不敢動。
“剛才那是百越的大船吧。”子微先元很隨意地問道。
那女子身手矯健，在子微先元手中卻如同嬰兒，她給自己鼓氣似的大聲道：
“要殺便殺！何必多言！”
“你們已死瞭三人，還嫌不夠多嗎？”子微先元放下銅爵，正容道：“今日之事就此作罷。回去請告訴君上，峭魃君虞的梟軍旦夕可到，孰重孰輕請君上三思。若君上有意周旋，雲池宗定當奉陪。”子微先元松開那女子，不再理她，轉頭惋惜地說道：“可惜瞭夷南的美酒，還有多半甕呢。”那女子恨恨盯瞭他一眼，反身潛入湖中，轉眼消失無蹤。
遠處一艘漁舟上，峭魃君虞在艙中看著這一幕，深黑色的眸子沒有絲毫波動。
艄尾處，碧津正趴在舷上，撅著屁股被專魚從後奸淫。她半身露在船外，隨著漁舟的波動，兩隻豐滿的乳房前後搖蕩，在水中映出兩團白蒙蒙的倒影。
忽然她探出手，從湖中撈起一尾鯪魚，遞到唇邊，像野獸一樣嚼吃起來。作為梟禦姬，平常沒有人給她們提供飲食。她們所能做的，隻能揀取主人吃剩的食物，或者向他人乞求，換取食物，甚至彼此爭奪，吞食同類的肉體。這些經過淘汰而幸存下來的梟禦姬，已經沒有任何尊嚴和人性，成為峭魃君虞身邊唯命是從的淫具。
那尾鯪魚在碧津齒間不住擺動頭尾，碧津趴在船上，大口大口嘶咬著，將帶鱗的魚肉吞入腹內。另一名梟禦姬看著她，等碧津吃完，再將她遺棄的魚鰾內臟盡數吃下。
專魚一邊大力肏弄著女祭司的蜜穴，一邊結結巴巴道：“這些賤奴，吃生肉，身體，還這麼好。”峭魃君虞道：“山林的野獸，峒裡的座梟也是吃生肉喝污水，一樣皮光毛滑，比她們還有用。”專魚裂開大嘴，笑得哽咽著說：“夷南女王，和她們，一樣，會不會，死。”
“你放心，到時就是喂她老鼠，夷南的辰瑤女王也會當美味來吃。”專魚拔出陽具，把精液射在碧津臀上，另一名梟禦姬立即爬過來，把精液舔舐幹凈。