預料中的大戰並未來臨，梟軍仿佛突然消失在南荒的林海深處，就像他們從未出現過。
南荒河流密佈，湖泊眾多，與北方列國擅長車騎不同，百越諸國向來以舟為車，以楫為馬，以水軍稱雄於南方，雖有車騎，但多用作儀仗。
夷南城半山半水，城南為巖丘，地勢險峻，王城與官署都建在丘上。往北山勢漸緩，呈蛇形延入瑤湖。夷南人在湖中打下木樁，架設木板，然後在上面構建成房屋，而更多的居民則以舟為舍，起居都在船上。因此夷南城隻在城南依山築起城墻，及水而止。
當子微先元趕到夷南時，城內已經匯聚瞭包括百越、姑胥、榕甌、澤貊、渠受、淮左、淮右在內的列國援軍，以及縱橫南荒的秘禦法宗術者。子微先元剛到城下，就看到城門邊一個身披甲胄的夷南貴族。他年過五旬，騎在白馬上，脊背挺得筆直，一把山羊胡倔強地向上翹起，曬成古銅色的皮膚顯示出與他年齡不相稱的旺盛精力。
銀翼侯朝子微先元頷首，接著撥轉馬頭，一夾馬腹，當先馳入城門。子微先元無奈，隻好與鶴舞一起登上備好的馬車。
子微先元從車上探頭道：“君侯，敝宗兩名弟子是否已經進城瞭？”銀翼侯冷哼一聲，“何止雲池一宗！除瞭翼道，秘禦法宗的百越昊教、澤貊冥修，榕甌勾漠都已經來瞭。”他板著臉，山羊胡翹得老高，中氣十足地說道：
“梟軍還沒有見著，這幫傢夥已經在夷南城沖突瞭十幾次！再這樣下去，不用梟軍攻城，夷南自己就潰散瞭。”子微先元聞之苦笑。這些秘禦法宗的長老祭司，在族中都是半巫半君的尊長。如今南方名義上以百越為君，在百越彈壓下不好兵戎相見，隻能在秘法道術間互爭雄長。昊教是百越國教，勢力遠在諸秘禦法宗之上，還能自重身份。翼道、冥修、勾漠諸宗，彼此間就沒有那麼多客氣瞭。而且聽銀翼侯的口氣，似乎這些沖突裡雲池宗也有份。
“是祭彤吧？其實他脾氣最好不過瞭，”子微先元強撐著鶴舞踢來的一腳，一臉無辜地說道：“如果不是被人欺負到頭上，祭彤絕不會惹事。而且就算被人欺負瞭，喊打喊殺也跟我們雲池宗沒什麼關系吧。”“你是說離族那些派來保護他的那幫人？離人倒還安分，隻不過在城北燒瞭幾條船，已經都賠付瞭。”銀翼侯面無表情地說道：“但貴宗弟子傷瞭百越的申服君，公子怎麼看？”“傷瞭申服君？”子微先元嚇瞭一跳，“是誰？”“一個使飛叉的年輕人，聽說來自渠受。”鶴舞瞪大美目，“鸛辛？”“不錯，就是他。”銀翼侯悻悻道：“申服君是百越的封君，又是昊教神官，怎肯善罷幹休？昨日申服君致書我王，指名要鸛辛的人頭，否則立即返回百越。”子微先元再怎麼也想不到惹事的會是鸛辛，他看瞭鶴舞一眼，對銀翼侯道：
“女王可答應瞭？”
銀翼侯冷哼道：“夷南隻是尊百越為長，還輪不到申服君對我王指手劃腳。”
這就有轉圜的餘地瞭，子微先元松瞭口氣，“我要立即去見鸛辛。”銀翼侯擺瞭擺手，“那些都是小事。眼下有一個人，你要立刻去見。”“誰？”銀翼侯不願多說，“你一去便知。”馬車馳入王城，兩扇繪著蛇紋的大門在身後軋軋合上。此時還沒有人知道梟軍已經南返，城中正戒備森嚴。
子微先元放開鸛辛這樁心事，左右見面自可清楚。他問道：“碧月池兩位祭司是否到瞭？”“昨日剛到。瑤女王將她們安排在瑤湖的島上居住。足足五百名弓手，用的弓箭制作之精，實為老夫生平僅見！”一說到軍武，銀翼侯頓時精神大振，他對碧月族戰士的箭術贊口不絕，最後道：“有這五百名戰士相助，我夷南勝算大增。”若不是族中精銳盡數抽調夷南，碧月池面對梟軍怎麼都有一拼之力，再不會輕易亡族。子微先元心裡一陣不舒服，低聲道：“碧月池已經陷落。此事請報知女王陛下。”“我已經知道瞭。”銀翼侯挺起胸膛，高聲道：“好個峭魃君虞！再過兩日，我王祭禮已畢，即使梟王不來，老夫也要去梟峒尋他！”子微先元愕然道：“祭禮還未完麼？”銀翼侯驕傲地翹起山羊胡，“今日祭祀的是大武辰丁！有武辰之靈庇佑，我夷南長蛇大纛定能所向披靡！”夷南的大祭之禮每隔五年舉行一次，從二月開始，每日祭祀一位先祖。祭禮中，夷南王不見外臣，在宮內逐日獻祭。夷南立族至今，已傳承五十七世，祭禮下來需要近兩個月的時間。銀翼侯口中的辰丁，乃是辰瑤女王的曾祖，相傳他在位一百零一年，平生征伐無算，未嘗一敗，因此被敬稱為大武。夷南王族祭禮中對辰丁的祭祀也最為隆重，從子時開始，每隔一個時辰都要獻祭、獻樂、獻舞，一直持續到午夜才會結束。
辰丁雖然武威烈烈，卻隻有一子一孫，傳到這一世隻餘下一女，繼位為夷南女王，整個祭禮也隻有她一人操持。現在祭禮未畢，辰瑤女王不見外臣，外事都由銀翼侯傳至宮中，得到內官傳來的口諭之後，再會同幾位臣僚處置。雖然傳遞不便，但在夷南，祭禮向來與國戰並重，人人都以之為榮，絲毫不覺得繁瑣。
車騎在王城西南一處僻靜的院落停下，銀翼侯道：“那人就在此間。”鶴舞道：“我去見鸛辛。還有祭彤。他的毒傷不知全好瞭沒有。”銀翼侯對鶴舞十分喜愛，說道：“老夫與你同去。少頃再去見見申服君。”說著他從馬上俯下身來，低聲道：“三日後祭禮完畢，宮中將舉行大宴，你想辦法務必請那人出席。”子微先元道：“把申服君那邊安撫好，不管那人是誰，我就是跪地相求，也把他求到宴上。”銀翼侯豎起手掌，“一言為定。”“一言為定。”子微先元抬掌與他輕輕一擊，銀翼侯如釋重負，大笑著縱馬離開。
院內孤零零豎著一座不起眼的小樓，樓內四壁索然，如同空室。隻在廳內鋪瞭一張竹席，席前放瞭一張雲足漆幾。一個女子並膝跪坐在幾後，正一手牽著衣袖，垂首斟茶。
她長發披肩，白衣勝雪，腰間系著一條鮮紅的絲絳，身形完美得如同畫中人。聽到腳步聲，她抬臉，露出一雙優美之極的鳳目。
子微先元心頭仿佛被一個東西溫柔地撞瞭一下，面前這女子雖然素昧平生，卻有種奇妙的感覺，似乎與她已相識一生一世。
那女子嫣然一笑，“公子請坐。”
子微先元有些笨拙地除去靴子，坐在對面席上，客氣地拱瞭拱手，“瀾山雲池子微先元，見過姑娘。”那女子有些好笑地看著他，然後挑起唇角，用他的口氣說道：“源下鳳清菊，見過公子。”子微先元動容道：“蒼虯源下宮！”源下位於南荒最高的蒼山，自天子乘龍南遊，會仙人於玄峰瑤臺，數百年來早已名傳天下。傳說蒼山有玄峰高及天際，是天界諸神往來天地的仙山，源下宮就在玄峰之巔。蒼虯隻是一個小部族，人丁稀少，由於地勢高絕，極少與外界接觸。源下宮也是秘禦法宗中最獨特的一支，每代隻有一名傳人。以這樣微薄的勢力躋身於秘禦法宗，自然有它的不凡之處。
作為維護天人之界的源下宮傳人，難怪鳳清菊一到夷南就被尊為貴賓，接入王宮居住。
問題是子微先元不明白她為什麼會指名要見自己，又不好開口相詢。鳳清菊也不急於開口，她遞瞭盞茶來，兩人隔幾而坐，誰都沒有作聲。
子微先元拿起茶盞，一股清香撲鼻而來。那茶色澤青碧，入口略帶苦澀，飲下時卻滿口生津，回味甘甜。
鳳清菊道：“源下宮後有株茶樹，每年采擷一次，制成茶後色如翡翠，因此名之翠液。”一盞茶飲完，子微先元隻覺神清氣爽，一路上的辛勞似乎不翼而飛。鳳清菊道：“公子從碧月池來，不知碧月池現下如何？”子微先元將他在碧月池的經歷仔細說瞭，鳳清菊聽得極為仔細，待子微先元說到自己中瞭噬魂血咒，不得不裂傷身體毀去血咒，鳳清菊目露訝色，說道：“你的傷怎麼樣瞭？”子微先元拍瞭拍腰側，“一點皮外傷而已，早就好瞭。”鳳清菊笑著搖瞭搖頭，“未必有公子說得輕松吧。”子微先元苦笑道：“仙子法眼無差，這幾日如果與人動手，我怕會血濺五步。”鳳清菊道：“這樣去除血咒，沒有送命已經是萬幸瞭。”“事急從權，顧不瞭那麼許多。”子微先元道：“下咒那人也許對我沒興趣，所有的咒語都是為月大祭司而設，我才躲過一劫。不然咒術就該深入我血肉瞭。”“當日在梟峒，你隻與那個年輕人接觸過麼？”“就他一人。”子微先元道：“我可以發誓，他在我手裡不可能做出任何手腳，事實上他也沒有任何動作。不過他卻知道我的姓名來歷。”鳳清菊思索片刻，“這種窺人心神的妖術，翼道也是有的。也許是巫羽在背後操縱。”子微先元搖瞭搖頭，“當時巫羽正隱瞞身份，與申服君和巫耽交手，未必能分心顧及到我這邊。”兩人推詳良久，也無法確定是誰下的血咒。子微先元說完自己的見聞，然後道：“原來仙子是為瞭峭魃君虞而來。”鳳清菊似笑非笑地看著他，“你好像松瞭口氣？”子微先元笑道：“那是當然，有仙子相助，峭魃君虞時日無多瞭。”鳳清菊道：“公子錯瞭。”“哦？仙子見我難道不是為瞭梟王？”“不是我要見你，是另一個人。”鳳清菊緩緩道：“除瞭你，她誰都不願見。”子微先元心頭一震，脫口道：“大祭司！”鳳清菊點瞭點頭，“她在樓上等你。”
子微先元平靜下來，慢慢道：“是你帶回來的？”鳳清菊並沒有明說。但如果大祭司要她援手才能回夷南，不是法力盡失，就是受瞭禁制，也許還受瞭重傷。
鳳清菊沒有作聲，她取出玉簫，低低吹奏起來。
子微先元長身而起，登階上樓，在一扇緊閉的房門前長揖為禮，“先元求見。”大祭司美艷的背影立在窗前，她身著白衣，盤著雲髻，一如既往的高貴而華美。但比起初見時，卻多瞭一分深沉的哀傷。
“這裡樹木太少，綠色下能看到褚紅的山丘。水裡也沒有鯖魚。到瞭夜間，能聞到燈燭的煙火氣……”月映雪淡淡說著，然後轉過身來，低嘆道：“碧月池已經沒有啦。”劫後重逢，子微先元心裡卻沒有半分輕松。眼前的大祭司雖然和以往一樣從容，卻沒有瞭從前那種指揮若定的信心，那雙光彩照人美眸此時也變得瞭無生氣。
子微先元道：“大祭司無恙歸來，已經是萬千之喜。此間尚有五百戰士，由大祭司主事，月族重興可期。”“映雪請公子來，正為此事。請公子轉告碧琴，夷南之戰不要再打瞭，讓她帶領族人離開南荒，擇地重建月神祭壇。”子微先元心頭劇震，盡量平靜地說道：“事關重大，還是由大祭司親往宣示的好。”月映雪露出一個蒼白而淒涼的笑容，“映雪已經無顏去見族人。”由她親口說出，子微先元終於確定，大祭司已經被玷污貞潔。他無法相信，誰能侵犯這個女神般的女子。但對峭魃君虞來說——這是最好的獵物。
看著大祭司蒼白的容顏，子微先元哀憫與憤怒一起湧上心頭，良久施禮道：
“先元遵命。”
子微先元馬不停蹄地來到城北行館。南荒諸國雖然風俗大異，但夷南與百越交往多年，諸國使節相望於道，因此在城北建有各種驛館、行館。諸國使節住處一般是驛館，而秘禦法宗的客人更喜歡較小的行館。
鶴舞此時已經在館內見到瞭鸛辛和祭彤，他們三個年紀相近，又志趣相投，彼此最是交好。這一番別後相逢，三個人都有一肚子的話要說，直到子微先元進門還聊個不停。
“先元，你知道麼！”鶴舞說道：“那天他們渡過河，雨就停瞭，那場大雨真是追著我們在下。”子微先元端出師叔的架子，先咳瞭一聲，然後板起臉道：“鸛辛，聽說你能耐瞭。月餘不見，飛叉練得越來越好瞭。”鶴舞皺起鼻子，“陰陽怪氣的。咱們別理他。”祭彤攤瞭攤手，作瞭個愛莫能助的表情。鸛辛起身施禮道：“弟子錯瞭。”子微先元走過去用力拍瞭拍他的肩，忽然露出一個大大的笑容，“好小子，沒給咱們雲池宗丟臉！說說，申服君那不長眼的，怎麼惹咱們辛少爺瞭？”鶴舞搶著道：“這行館咱們雲池宗先住進來，昊教偏也要住，還卷瞭東西扔出來。他們兩個當然不願意，就吵瞭起來，然後就動瞭手。那些狗賊還放暗箭，鸛辛就回敬瞭一飛叉，他也不知道車內的會是申服君。”子微先元心裡明白，申服君從梟峒脫身，多半吃瞭大虧，不得不乘車養傷，沒想到又中瞭鸛辛一叉。各秘禦法宗相爭，一向是誰的拳頭大誰有理，鸛辛回擊雖然過分瞭些，但也不能算錯。隻不過申服君是百越封君，位尊權重，在雲池宗一個弟子手裡折瞭一陣，未免難堪。
這事說大不大，說小不小，難的是善後。但子微先元毫不在意，“橫豎門內有人要來，就讓他們頭痛好瞭。”他打瞭個呵欠，然後興奮地說道：“瑤湖月色最美，大傢休息一下，今晚我們一同去瑤湖賞月！”瑤湖深處，一艘漁舟正收起漁網，返回夕陽下的夷南城。
船舷忽然一震，仿佛撞上礁石，唱著夷南漁歌的主人扭頭去看，正看到一條粗壯無比的巨掌攀住船沿。船主駭然張大嘴巴。夷南崇拜水蛇，瑤湖也常有蛇神出沒的傳說，但這樣粗大的手臂，隻會是棲居在湖底的水妖。
就在船主驚駭中，一個與那條手臂絕不相稱的畸形人影翻入船中，他身體佝僂如蝦球，右臂又短又小，懷裡抱著一枝用黑曜石制成的長矛。
專魚桀然一笑，露出兩排尖利的牙齒，然後一矛刺穿瞭船主的喉嚨，將他挑入湖中。接著專魚闖入艙內，將住在船中的一傢人盡數刺死。
少頃，峭魃君虞和巫羽進入船倉，後面還跟著兩名袒乳露體的梟禦姬。
巫羽漠然道：“今日宮中祭祀的是大武辰丁，大王可願一睹夷南祭禮？”“祭禮是要去看的。三日後祭禮結束，辰瑤女王就要臨朝視事，我們耽誤瞭幾日，時日已然不多。”兩名梟禦姬穿上夷南漁女的衣服，操舟往夷南馳去，其中一女面色蒼白，正是碧月池的女祭司碧津。