樞城已經許多年沒有這麼安靜的街景瞭，人們都紛紛回到自己傢中，官傢有令，嚴密消殺河中淤穢，無幹人等不得靠近水流。
與此同時，常府高高掛起白燈籠，人人披麻戴孝，跪在中堂。
常公子呆呆的跪在火堆前，洶洶火光倒映在眼眸中，像搖擺的火舌。
“少爺，宋侯爺在外面等著瞭。”一位下人附耳道。
常少爺用袖子抹瞭抹眼角，提起神來，起身往堂外走去。
宋侯爺立在長廊上，輕輕撫著新扇，又是一葉枯黃從樹梢落下。
“侯爺……”常少爺聲音疲啞。
宋侯爺轉過身來，嘆氣道：“節哀順變。”
常公子苦笑，低著頭啞口無言。
“常太守觸犯瞭多條律法，按例應該滿門收監的。”宋侯爺望向遠處。
常公子緩緩下跪：“侯爺按例行事就行，下官認罪認罰。”
宋侯爺輕輕一笑，俯身將常公子攙起：“樞城還指望著有人整治呢，你可不要推辭啊，常太守。”
常公子愕然，隨即擺手道：“我乃有罪之身，怎可接任太守之職。”
宋侯爺搖瞭搖紙扇：“這不是我的意思，是聖上的意思。樞城城運之重，常太守管理此城已有數十年，也算是風調雨順，如今這一變故，隻怕誰來上任一時半會也不會整理的頭頭是道。況且馬上就是五年一度的武林會典瞭，樞城作為交通要道，不容有失，你懂本侯的意思瞭嗎？”
常公子後退兩步，抬手面向廊外天穹下跪道：“謝主隆恩。常思遠定當不負聖望。”
“嗯。”宋侯爺點點頭，手中亮出一塊腐朽褪色的小木匣。
“這是……”常公子接過木匣，一股濕氣與涼意透過肌膚傳來。
“打開看看。”
常公子翻開殘缺的木蓋，裡面躺著兩塊沾滿河泥的翡翠。
常公子拾起翡翠，見過古玩的常公子入手便知道這不過是個廉價的粗糙玉石，待細細清理開來，卻頓時嗚咽起來。
隻見兩塊玉石的污漬下淺淺刻著兩個名字，“常思遠”，“常清蓮”。
“在沉屍的河底隻找到瞭這個。你雖是侍女所生，但終究是常傢的長男，禮儀信孝，要牢記於心。”宋侯爺淡淡說道。
常公子抹瞭抹眼睛，點頭道：“下官明白，那……小蓮……，不，她是我的妹妹，我妹妹她……怎麼辦……”
宋侯爺凝視著天空：“她已生為魔胎，也是我來樞城的目的，此事你可忘記，莫要再管。”
常公子呆立良久，最終嘆瞭口氣垂下頭：“下官明白瞭。”
……
張之雄靠在床邊，有些悵然的望著天花板：“唉，小蓮是個好孩子的。”
腿上的動作一滯，低頭一看，正在為小腿上藥的張梓桐淺淺說道：“我知道，我們都知道……”
“她一定很痛苦，一邊是血脈相連的生父，一邊是將她撫育成人的我們，結果不得不兩邊都傷害……”張之雄收瞭收腿，健壯的身軀竟顯得有些疲憊。
張梓桐低頭將臉貼在小腿的紗帶上：“以前的日子多快活啊。”
張之雄咧嘴一笑：“是啊，那時你倆玩揭蓋頭，我要是猜中瞭，還嚷著要當爹爹的媳婦呢。”
張梓桐白瞭一眼，嘴角卻是被小時候的玩鬧勾起瞭笑容。
張之雄卻也想起揭開蓋頭後，二女扮著新娘子侍奉的模樣，胯下隱有勃起之意。
張梓桐瞧在眼裡，沒好氣的往張之雄大腿裡揪瞭一塊：“沒個正經。”
“唉喲～乖女兒，憋瞭這麼多天瞭，來給爹爹去去火。”張之雄搭上梓桐的腦袋，往腹上牽引。
張梓桐無奈，隻好沿著大腿往上，素手攀上褲頭，一陣解梭，倏然跳出一根躍躍欲試的炭棍，模樣猙獰，正是那讓人欲仙欲死形狀。
“呵，這模樣倒是可親。”張梓桐巧指點在龜首，仿佛招呼一般，棒身都跟著抖動瞭兩下。
“畢竟乖女兒從小用到大嘛。”張之雄嘿嘿笑道。
“隻是如今隻我一人，怕是難以馴服這根猛獸嘍。”張梓桐幽幽嘆道：“雙花難並艷，孤掌亦無聲啊。”
張之雄也淺淺舒瞭口氣：“那你就代她賠個不是吧。”說罷手下加瞭些力道。
張梓桐嘴裡“嗯哼”一聲，卻還是順從地啟開蘭口，包裹著熱氣，將那怒張的龜首一口含瞭。
……
“大哥，你聽說瞭嗎？”
“啥事？”
“咱們去的那地下商行，出瞭個女妖，害瞭不少人哩。”
“他娘的，你還說。”“唉喲。”
盜香猴踢瞭竊玉豬一腳。
“若不是你去推那水瓶兒，怎麼會發生這麼大的後果。”
竊玉豬有些不服氣：“若不是我，你早讓那些人砍死瞭！”
盜香猴氣急，又自知理虧，隻得重重錘在石壁上：“唉，他娘的，怎麼現在諸事不順。”
竊玉豬撓瞭撓腦袋：“大哥，接下來我們怎麼辦。”
盜香猴扶著石壁叉著腰，腳尖不時點著地面：“咱們煙彈還剩多少。”
竊玉豬掏瞭掏腰包，搖搖頭：“沒多少瞭。”
說罷盜香猴一拍石壁：“行吧。我們先回去，收集點材料。順便打聽一下花焰瑾那娘們有沒有行動，至少跟著她，每次都能撿點肉吃。”
“難說。”竊玉豬撅瞭撅嘴巴：“你瞧跟著去南雲門，惹瞭個什麼瘋婆娘……”
盜香猴瞧瞧燙傷的手指，崔大夫的靈藥已經將肌膚修養的差不多瞭，不過那炙熱的感覺還縈繞於心，隻道那劍片詭異，身體不自主打個激靈。
“唉，他娘的，趕緊走吧，我都餓瞭。”
兄弟二人翻過山坡，趁著還沒日落趕緊啟程。
……
崔大夫店外，楚緣孤零零的站在門口，破敗的木門在風中吱呀吱呀的響著，那掛著的招牌也不翼而飛。
“怎麼突然就走瞭……”楚緣喃喃。
也罷。楚緣心想，如今自己在這裡也沒事瞭，當務之急是要趕去永瀾洲，自己還有一個月的時間不會再發病，想必是來得及的，之後再找尋崔大夫答謝吧。
回到城裡，路人和販夫都少瞭不少，顯得有些蕭條，自河面出現大量浮屍，流言倒是傳的開瞭，有的說水疫又來瞭，有的說水裡有鬼，總之不少人出城暫避風頭。
“這城要恢復元氣，恐怕得不少時日……”楚緣兜兜轉轉，又回到瞭驛館。
驛夫早已等候多時，忙牽著一匹馬來到楚緣面前說道：“大人，這是給您準備的好馬。”
楚緣正要解包：“多少錢。”
“唉喲，大人莫要折煞小的瞭，這是送給大人您的。”驛夫趕緊擺手。
“送的？”
“不錯。”背後傳來一道清亮的嗓音。
楚緣回頭一瞧，宋侯爺正在一架精致的馬車前笑看著自己，隨後緩緩走來。
“你先下去吧。”宋侯爺抬瞭抬眼神。
驛夫將馬繩套在樁上，拜敬離去。
“你要遠行，有個腳力更為方便。”宋侯爺輕輕打卡紙扇說道。
經過一番冒險，楚緣對著侯爺大為改觀，雖然沾點好色，但是有勇有為，武功高強，而且靈慧機敏，難怪年紀輕輕能坐上侯爺之位。再加上一表人才的樣貌，實在讓人很難討厭的起來。
楚緣也自知再拒絕就是不敬，便抱拳道：“既如此，便多謝侯爺瞭。”
宋侯爺笑著上下打量瞭一下楚緣，笑道：“舉手之勞罷瞭，若你想做些什麼回報，本侯倒是有一個要求。”
見侯爺在打量自己的腰，楚緣有些警惕的說道：“什麼要求……”
宋侯爺攤開手掌：“你那玉佩，借我一觀。”
楚緣松瞭口氣，便解下腰上佈囊，拿出那塊通體碧綠的鳳鳥玉佩，交到侯爺手上。
宋侯爺拿到眼前，仔細觀摩，又拿起放在日光之下，透著光凝視著。
“嗯，果真好玉。”宋侯爺遞還回去。
楚緣接過笑道：“我以為侯爺看上瞭它，想帶回去做珍藏哩。”
“哈哈哈。”宋侯爺仰頭笑道：“本侯可不敢，若是拿瞭，我宋府怕是要雞犬不寧瞭。”
宋侯爺接著問道：“不過這玉佩是從何得來。”
楚緣看著手裡的玉佩，說道：“我師父給我的，他說發現我時，這東西就藏在襁褓裡。”
“原來如此。”宋侯爺輕搖紙扇：“這玉佩雖入手清涼，但內力探之可感溫潤正氣，想必是個護身辟邪之物，你最好帶在身上。”
楚緣點點頭，隨後又從佈囊裡掏出宋字令牌：“這令牌還是物歸原主吧。”
宋侯爺推回楚緣的手：“行走江湖多有不便，遇到棘手的情況，有此令牌，報本侯名號，可節省很多麻煩。”
楚緣心中疑惑，問道：“侯爺，我們也算是萍水相逢，為何如此照顧於我。”
宋侯爺盯著楚緣，後者被瞧的有些不自在。
“本侯總覺得你能成一番大事，這算是投資瞭，你看這理由如何。”
楚緣隻當侯爺是說笑，應付似的笑瞭兩聲，既然侯爺不想說，那也就不問瞭。
宋侯爺抬頭看瞭看天：“時候不早瞭，若是來瞭京城，不妨來本侯府上做客。”
楚緣抱拳道：“多謝侯爺美意。”
宋侯爺登上精致的馬車，掀開簾子說道：“可別走錯瞭，本侯乃是平宣侯，宋流風。”
說罷馬夫馬鞭一抽，一陣嘶鳴聲中，馬車緩緩前進，沿著主道漸漸駛出城外。
“侯爺，如今魔胎逃脫，我們便要兩手空空的回京嗎？”
車內宋流風閉目沉思，笑道：“誰說沒有收獲，如今太守一死，算是切斷瞭燕王對水運的控制，不久定會有人來接觸新上任的常思遠，你安排的怎麼樣瞭。”
又有一道聲音從車外傳來：“屬下已安排人手，至於張之雄……”
“無妨。”宋流風說道：“雖然此人不是朝廷人士，但經商頭腦極佳，須得留住，更何況他與現先父有交，懷珍行被毀，先讓他在這裡恢復點元氣吧。”
說罷車外一陣搖晃，宋流風才用紙扇撩開窗幕，看著車外逐漸遠離的城門，淺淺說道：“一朝化鳳百鳥俯……”
倏的放下幕簾，馬夫喝得一鞭，車子悠然遠去。
“宋流風……”
直到瞧不見車影，楚緣才將令牌放回佈囊，將玉佩別好在腰間，碧綠的玉佩點綴在青白相間的長裙上，又增添瞭一抹雅氣。
背好行李，牽出馬兒，才發現這匹馬兒身姿矯健，鬃毛飛揚，踩著馬鐙翻身上馬，淺淺騎瞭兩步，隻覺四蹄輕盈，仿佛踏雲而行。
“真是好馬。”楚緣心中暗想，又欠侯爺不少人情。
出瞭城門，回頭一看那遠處冒起的縷縷黑煙，卷起燃著火苗的紙錢直直飛到天邊，一個又一個圍著白佈的背影跪坐在河邊，心中百感交集。
“魔胎，生來就是帶來災禍的嗎？”楚緣低聲說道。隨後繡腿一夾，馬兒鼻間嘶啼，邁開步子，尾後塵土飛揚，載著少女馳向夕陽。
……
按照習俗，常思遠要守靈三天，日夜都留在中堂，神色略顯憔悴。隻是三天瞭，也沒見梓桐現身，雖然小蓮的事情讓二人打擊很大，但常思遠心中還是有些不滿，便招來丫鬟。
“夫人怎麼三天瞭還不出來。”
丫鬟低身道：“少爺，夫人日夜照顧著張老爺的起居，我等不便去打擾。”
常思遠知道自己的嶽父也被父親陷害，嘆瞭口氣，心中愧疚，索性任由梓桐去瞭。
“相公……”
常思遠抬頭一瞧，隻見梓桐白巾縞素，身形漂浮，氣色萎靡，扶著丫鬟手臂慢慢走來。
“梓桐！”常思遠忙起身來，接過夫人手臂。
想不到梓桐如此折磨，常思遠深感痛心，內心暗暗自責，說道：“怎弄成這般樣子，若身體不適，還是回房歇息吧。”
梓桐靠在常思遠肩膀，搖搖頭：“我是常傢的媳婦，不來守靈怎說的過去。”
常思遠內心感動，抱住夫人深深一吻，張梓桐提不起力氣，隻能淺淺的回應。
唇舌交融間，常思遠嗅到一絲絲腥味，很快便被濃溢的香津掩蓋，便不再細想，雙手摟住細腰，帶著一段素裙提起，露出張梓桐一截白膩的腿踝。
隻覺臀上手臂一抱，張梓桐鼻息漸促，忽然間秘眼一熱，粉嫩的花蕊一緊，終是收納不住，一股灼熱的濃稠漿汁溢出小口，順著光滑的臀溝流下，沿著筆直的長腿蜿蜒而下，隻見腳踝上光亮顯現，那漿汁才亮出本相，渾濁膩白，又倏得落入繡鞋之中。
四周的下人默契的回避，唯獨帶著夫人前來的丫鬟滿面通紅，步伐有些凌亂的低著頭快速回到房中。
鎖上門閥，丫鬟急急躺倒床上，一陣吐息雙手探到花處：“張老爺好厲害，足足幹瞭夫人三天，啊～若是讓那麼……那麼大的進來……啊……”丫鬟挺起腰板：“等不及瞭，夫人允諾下次讓我品嘗，可我實在是……啊哈，要……要去瞭……”
溫存良久，常思遠才松開夫人，瞧著她憔悴的臉色，淚光盈盈。
“都是要做大官的人瞭，哭哭啼啼成何體統。”張梓桐輕笑道。說罷來到火盆前，在相公的攙扶下跪在蒲團上，拿起紙錢撒進火中。
常思遠也跪在一旁，默默地跟著焚燒紙錢。
背後溫熱不止，張梓桐面色一紅，小腿上被白佈衣服包裹的美臀渾圓寬碩，繃的織物沒有一絲褶皺，而那成熟的蜜桃下，一團深色的水漬，卻越來越寬，漸漸貼上肌膚，充盈的蚌肉若隱若現……
……
官道上一隊車馬前行，其中最豪華的馬車上鶯鶯燕燕，隻見環肥燕瘦的各色美女袒胸露乳，手裡捧著精美鮮果，圍著中心的男兒爭寵鬥艷。
隻聽一聲嬌呼，一隻小手攀上其中一株飽滿的玉桃，五指淪陷，美婦得意似的嬌呼，惹得周遭嬌人也一擁而上，捧乳遞桃。
隻見熟桃爭艷中間，倏得鉆出個小腦袋，嘻嘻笑道：“眾姐姐好不心急，莫不是要把我悶死在裡面兒。”
說罷也不含糊，側著腦袋便叼住一顆乳桃，枕著軟膩的肉山香甜的品嘗瞭起來。
原來眾女圍著的是一個小孩子，看起來不過幼學之年，穿的繡金錦衣，腳蹬流雲紋靴，一副富傢子弟模樣。卻生的明眸皓齒，肌膚粉雕玉琢，臉頰小小肥圓，倒顯得更加可愛。
眾女毫不掩飾的極盡諂媚之姿，既是因為這小少爺長得可人，也是因為他一擲千金，讓他們不用再在青樓迷惘度日。
正享受的興起，忽聞車外人馬嘶鳴，嚷嚷不止，疾馳的馬蹄聲漸漸靠近。
“保護小王爺！”“迎敵！”
霎時間刀劍碰撞，金器震鳴，夾雜著馬群慌亂，人聲哀嚎。
“啊！”小王爺忙得起身，撐在驚恐的嬌娘身上，掀開車簾一瞧，隻見外面混作一團，山下一根根火把映晃著長刀，陸陸續續投入戰鬥，人數至少是身邊護衛的一倍。
“撲通。”小王爺害怕的跌坐下來，想退進車內，卻發現早已被驚慌哀嚎的女人們給擁堵起來。
“啪”一隻大手搭上小王爺肩膀。
“別！別碰我！”下王爺激烈的掙紮。
“小王爺，是我！”來人別好佩劍，將小王爺抱起。
待看清來人是自己的死士，小王爺忽的哭瞭起來：“怎，怎麼辦！他們人這麼多！”
“小王爺別怕，屬下一定帶你逃出去。”說罷背上小王爺，一踩車輦便當中斷裂，拉出其中一匹就騰身上馬立刻疾馳往外。
“等會，她們……”小王爺回頭看著還亮著燈火的馬車，說道。
“救不瞭她們瞭小王爺，自求多福吧。”死士頭也不回的策馬前進。
“他們逃瞭！上馬追！”官道上身影雜亂，其中幾人也騎上馬匹，直直追趕小王爺一行，而剩下的人以數量碾壓，將一隊護衛挨個誅殺，最後團團圍住馬車，一時間哀求和大笑聲四起。
小王爺眼中淚閃，直至身後看不清瞭，抱住死士的腰跟著逃離。
“想跑？把人給我留下！”身後忽然竄出一聲，伴隨著破空聲響，一道利箭呼嘯而出。
“鏜！”
死士拔劍撥開利箭，催促著馬兒沖進山林。
“小心點，抓活的！”那人身後跟上來一群人馬，怒斥道。
那人訕訕收起長弓，跟著人馬進瞭山林。
山林裡遮天蔽日，來襲人馬沒瞭天光，那兩人又沒火把，很快便看不見人影。
“分開去搜，後山是峭壁，他們跑不掉的。”
說罷眾人散開，如捕魚的大網似的漸漸往裡搜尋。
“這群混蛋……惠王邊境內也敢造次……”黑暗中的眼睛看著一排排火光逼近，怒罵道。
小王爺抽泣著說道：“都是我不好，不該不聽父王的話，擅自跑出來的……”
死士抱起小王爺：“小王爺多慮瞭，這等人馬，不是一般的草寇，這些人，是奔你來的。”
死士丟下瞭馬，使勁一拍，馬兒嘶鳴一聲，往另一側跑去，引得火把朝那方位偏移。
“府裡怕是有人透露瞭我們的行蹤，隻怕是王爺身邊的人。”
死士背起小王爺，往外圍繞去。
忽然刀光亮起，死士一驚，抽出佩劍，頓時撞出火星，口中悶哼，倒退瞭幾步。
“哼，說瞭你跑不瞭的，趕緊將人交出來，我給你個痛快。”來人甩著長刀，一步步逼近。
“呸。”死士吐出一口鮮血，“做夢！”
“哼，那你就去死吧。”說罷挽起刀鋒，朝死士砍去。
死士推開小王爺，忙提刀應付。
小王爺地上滾瞭兩圈，看兩人纏鬥，驚慌的尖叫著，朝深處跑去。
“嗚嗚……”小王爺一邊哭嚎，一邊撥開雜亂的荒草，不顧殘枝劃破錦衣，身上泥濘沾染，隻想著快些逃離。
忽然眼前一亮，朦朧的月光灑在身上，天上繁星點點，呼嘯的夜風吹在臉上，而面前是深黑的山壑。
“啊！”小王爺後退跌坐在地上，絕望的看著絕路。
“嘿嘿，繼續跑啊。”身後笑聲傳來。
小王爺驚恐的回身，隻見月光下的兇手，面罩上的眼睛狠厲兇辣，左手的長刀淌淌滴血。
“你！你別過來！”小王爺撿起地上的石子朝來人丟去，十不中一。
“你再過來！我就跳下去瞭！”小王爺站在峭壁前吼道。
那人果然停瞭腳步，扛著長刀說道：“勸你老老實實過來，我可不想去收你的屍。”
小王爺咬牙，兩腿止不住的發抖，那人瞧他恐懼的模樣，冷笑一聲，繼續朝前走來。
“你！你別……啊！！”小王爺忍不住右腿一撤，豈知那石塊松動，一腳落瞭個空，身子驟然下落。
“他媽的！”那人見狀，忙丟下長刀，立刻撲瞭上去，試圖抓住小王爺。
“啊！！！！”隻可惜失之交臂，隻見小王爺直直往下墜去，落入深暗中再也不見。
“唉！”那人氣惱的錘在石頭上，背後數根火把趕來。
“小王爺呢？跑哪去瞭！”
“啊！！！”“撲通！”
河面綻起一道高高的水花，小王爺隻覺的周身一涼，隨後鼻腔灌進不少河水，手腳慌亂間掙紮著浮向河面，貪婪的呼吸一口，又嗆進去不少河水。
隻覺得河流湧急，帶著身子天旋地轉，耳邊悶哼不止，不知掙紮瞭多久，沉浮間意識越來越模糊，朦朧的視線下，隻聽撲通一聲，一抹青色跳入河中。
【第一幕：振羽向遠 完】