“本局，孫無方勝譚玉宇；本場，百花幫三戰勝譚傢。”
茶話會一帆風順地進入瞭第八天，候補戰已在前天宣告結束，由於奇門被逐，譚傢以絕對優勢奪得頭名，八極門、七星門、異軍突起的西北馬幫以及鳳陽花子幫分列二至五名。
按照新的排位戰規則，初選十大和五個候補戰的勝利者共十五個門派組成十大的候選門派，從排名最末也就是候補戰的第五名開始依次向上挑戰，直到至最終得到十大的排名榜。
候補戰的第五名至第三名，可直接挑戰十大初選榜的最後一名，而頭兩名則可以直接挑戰初選十大的的第九名。勝，則取而代之，並可繼續向上挑戰；敗，則失去挑戰的資格，而所有門派僅有一次越級挑戰的機會，不過，一次越級挑戰已足以讓排位戰充滿未知色彩瞭。
八極門等四派已經先後在漕幫面前碰壁而回，大概是人逢喜事精神爽，得到我和慕容千秋的承諾，李展自信心大增，就連武功都奇跡般地更上一層樓，八極門尤笠、七星門樊津鵬、鳳陽花子幫李非人均未能在他手下走過三回合，祗有馬幫馬青山竭盡全力支持下瞭十招，他也由此暴露瞭一身武功的來歷——大漠金光寺，這個被唐門逐出西北已有數年的臭名昭著的惡寺兇剎如今卷土重來瞭。
而漕幫坐鎮二、三臺的蕭光和郭太平雖然沒有李展那麼搶眼，可一手殺手騰騰的連傢刀法也小小的出瞭回彩，自從連傢被尹觀滅門、尹觀逃入十二連環塢直至被殺後，拔刀訣還是第一次在江湖上公開亮相，觀禮臺上已有人在猜測兩人的出身來歷，臺下更是議論紛紛。
四戰四捷，不失一局，茶話會第七天完全成為漕幫的表演，輝煌的戰績更讓那些曾經懷疑漕幫實力的人閉上瞭嘴，大概這時候他們才明白我的眼光是多少犀利，但就在人們還在津津樂道漕幫神勇的時候，百花幫閃亮登場瞭。
譚傢越級挑戰百花幫，譚玉碎是在從人的噓聲中登上擂臺的，幾乎所有人都認為，他是害怕面對已經打出瞭氣勢的漕幫。
觀禮臺上的蔣遲似乎是同樣心思，又憐香惜玉，也不滿地嘟奶起來，不過，坐在他身邊的不是成瞭精的老江湖，就是聰明絕頂的少年俊彥，三言兩語就替他解瞭惑。
祗要戰勝百花幫，除非發生百花幫、漕幫均戰勝離別山莊這樣的奇跡，譚傢將一戰而入圍十大，面對這樣的誘惑，老謀深算的潭玉碎怕也控制不住內心的欲望要放手一搏瞭，更何況，眼下對上漕幫，取勝的希望更加渺茫。
李展武功原來就勝易湄兒半籌，如今更是難以抵擋，譚玉碎必輸無疑，而對上武功高過自己近兩成的易湄兒，雖然十有八九還是輸，但今屆擂臺的材質特殊，更有利於譚傢武功的發揮，或許還有一線希望求和，不過，他的輸贏並無大礙，妻子嶽幽影和弱弟譚玉宇的勝敗才是關鍵。
同是第二臺，漕幫彭光刀法兇悍，正是嶽幽影的克星，雖然名人榜上的位次比嶽低瞭近十二位，但那已是去年的老皇歷瞭，一年來他進步顯著，大可與嶽一戰，兩人很可能以平局告終；而百花幫第二臺的郭奕固然神秘，但畢間是易湄兒的徒弟，又是女兒身，武功再高，也不會比當年易的大弟林筠高多少，如此，嶽幽影該有七成以上的勝算；百花幫三臺孫無言去年曾露過面，武功實在乏善可陳，就算一年來大有精進，大概最多跟郭太平、譚玉宇相仿，三臺八成是平局，至於第四、五局，漕幫和潭傢都是得到瞭慕容世傢的襄助，慕容不偏不倚，兩傢和局是必然的，而百花幫雖說得九龍幫加盟，嚴路也有登上名人榜的實力，但慕容支持譚傢的也是精兵強將，估計很可能還是和局。
倘若嶽幽影如願擊敗郭奕，則譚傢至少有八成把握與百花幫戰成平手，雖然按照規則，輸掉第一臺的譚傢會被判負，但它的排名將僅次於百花幫而位居漕幫之前，這和戰勝漕幫得到的結果完全相同。而譚玉碎若是鴻運當頭能守和的話，十大的名號就穩穩當當的落入他懷中瞭。
然而，戰局出人意料。
易湄兒有驚無險地擊敗缺乏運氣的譚玉碎自在情理之中，神仙坊開出的和局賠率是一比六早就說明瞭兩人實力上的差距，可接下來，郭奕和孫無言的表演則完全讓人瞠目結舌。
二十一歲的郭奕給三十五歲的嶽幽影紮紮實實地上瞭一課，讓嶽幽影知道瞭什麼叫做“長江後浪推前浪”更強的內力、更快的速度、更富技藝的攻擊、更加堅固的防守，似乎在武學的所有方面，嶽幽影都落於下風，結果，在第六招上被郭奕生生逼下擂臺。
校軍場內一片歡呼，卓爾不凡的實力，燕爐鶯慚的容顏，一如當年玲瓏、齊蘿的橫空出世，在絕色榜上的美女紛紛嫁做他人婦的時候，江湖俠少們終於等到瞭他們期盼已久的新目標，終於看到瞭新的希望。
我也微微有些驚訝，就算是熟悉嶽幽影的譚玉碎恐怕也不能在六招之內擊敗她吧！心裡忍不住拿竹園諸女暗中比較，雖然郭奕與蕭瀟、解雨相比尚有不小的距離，但絕對可以和玲瓏姐妹一較短長。
想起玲瓏，我嘴角忍不住流露出一絲淡淡的笑意，這兩丫頭都快成一對小懶豬瞭，做瞭少奶奶，整日裡錦衣玉食，早沒有在春水劍派的時候那股子冬練三九夏練三伏的刻苦瞭，不是我有嚴令，怕是連功夫都擱下瞭，如今練功一半是為瞭保持身材，另一半則是為瞭在雲夢閣那張足以讓五個人盡情撒歡的特制碧紗廚裡輸得不那麼難堪，照此下去，不過半年，郭奕就會超越她倆瞭。
不過，屆時郭奕的武功已該練到自身的極限瞭吧！我翻開名冊，自己果然沒記錯，郭奕今年的確已經二十一歲瞭，就算她是個天才，今後大概也沒有多少提高的餘地瞭。
正如三十是男人的一道坎，二十歲也是江湖女子的分水嶺，絕大多數的江湖女子在二十歲的時候武功特別是內功已基本定型，祗有極少數的天才能在其後的兩三年裡仍有進境，唯一能讓她們的武功產生突變的祗有女人生命中的兩大關口——破身和生產，至於結果是好是壞，抑或是像大多數人那樣什麼事兒也沒發生，祗有老天爺才曉得瞭。
梅娘、白秀年逾而立，武功卻能大幅度的提高，並不是她們違反瞭這一規律，也不是因為她們那時候才破身生產——事實上，江湖兒女的情事雖然比平常人傢來得晚，但二十歲仍是處子之身的寥寥無幾，她們完全是因為遇到瞭六娘這個名師，於是內功雖然還是原來的內功，身體還是原來自己的身體，可變換瞭技巧，所有的潛能得以充分的發揮出來，武功自然更上一層樓瞭。
可郭奕身後並不缺少名師啊！知曉易湄兒和清風關系的我不由迷惑起來，這就是百花幫的奇兵？一年多來，百花幫一直雪藏郭奕，顯然是把她當成秘密武器，可她武器雖佳，但作為秘密武器則武力未免小瞭點，就算仍是處子的她能得到上天眷顧，日後渡過兩大難關時武功大進，恐怕還要稍遜她師姑練青霓半籌，份量依然略顯不足。
難道是百花幫另有妙手？我頭轉向擂臺下的比武準備間，目光無意中掠過西北入口，一張熟悉的憨厚大臉映入眼簾。
邱福？怎麼是他！
我心“突突突”陡然劇烈跳動起來，這小子不是回秦樓養傷瞭，怎麼跑到這裡來瞭？送信？難道秦樓沒人瞭嗎？偏偏把一個受傷的人派出來！這念頭剛一冒出來，我心頭便一陣大亂，難道是秦樓出事瞭？！還是竹園……
不知邱福來意，我一時心爭如鼓，忍不住欠起身來，偏偏把守入口的神機營軍士極其認真負責，大概是見邱福既沒有茶話會的代表證，也沒有十兩銀子一張的當日通行證，硬是死活不讓他進來，急得我恨不得飛身躍將過去，還是高光祖極善察顏觀色，湊到我近處，問是不是要將入口之人領進來。
我微一頜首，目露嘉許之色，高光祖遂悄悄下瞭觀禮臺，朝西北入口而去，我平靜瞭一下思緒，這才覺得邱福的臉上似乎並不是戚容，仔細一看，他一臉怒氣，卻沒有悲傷之色。
我心頭大定，不由暗自哂笑自己，真是白練瞭那麼多年的不動明王心法！說來關心則亂，當真一點不假，自己好長時間沒回蘇州，自然百般牽掛，雖然寶亭六娘不時有書信傳達，可總不如自己在傢時候眼睛看著手裡攥著那麼真實，便總有些放心不下，再說，信件都是老馬車行遞送的，邱福可是蘇州秦樓的人……
在鹿靈犀飄然離去的當天，我就立刻托老馬車行送信給寶亭，讓她留意六娘的行蹤，寶亭回信說六娘有事出門不在秦樓，之後接連兩封信，都說六娘仍舊未歸。
寶亭一連三封傢書讓原本尚有些信心的我一下子變得極度忐忑不安，害怕六娘從此一去不返，可邱福的出現，卻讓我驟然看到瞭光明，寶亭不會輕易動用秦樓力量，那麼邱福是不是像上回在鎮江一樣，是六娘派出來的？
患得患失的我竟難得的坐臥不安起來，我甚至忘瞭我正身處萬眾矚目的觀禮臺上，其實，有心人早註意到瞭我反常的舉止，更有數道目光追隨高光祖而去，不過，場內的絕大多數人卻對此毫無察覺，他們正全神貫註於甫登上擂臺的一對年輕人身上。
平心而論，和上屆相比，以奇兵之姿現身擂臺的譚玉宇進步神速，一式“飛花逐月”飄逸靈動變化無常，已有他大哥七成的功力，單單憑藉這式腳法，今屆名人錄上就定會有他一席之地，然而比起他的對手孫無言，他的進步科可以忽略不計。
孫無言還似上屆那般訥於言辭，舉手投足間依舊帶著幾分少女的羞澀，可她的武功卻產生瞭天翻地覆的變化，面對重重腿影，她不躲不避，雙手上下翻飛，綠色的衣袖隨之騰空飛舞，層層疊疊宛如片片綠葉，綠葉當中那又潔白小手結成花瓣，隨即花瓣錯落不停地綻放開來，開到極處，譚玉宇業已落臺而敗。
百花初綻，一招卻敵！
偌大的校軍場頓時鴉雀無聲，半晌，才響起瞭本場監督武當清雲宣告比武結果的聲音，清雲話音未落，場內已是人聲鼎沸。
滿腹心事的我本來祗是用眼角餘光瞄著擂臺——對於這場比武，我遠不如對邱福那般逼切，可餘光中的這一幕卻如此震撼，竟讓我一時忘掉瞭心事！
孫無言的這一招力道尚有相當不足，可無論是出手的時機方位，還是招式的節奏速度，都把掐得妙到毫巔，看得出，她對戰局的感覺和把握極其敏銳和正確，而這絕非是單靠練能練得出來的。
“這丫頭竟是個難得的武學天才！”我兀自驚訝，這等天份，又是十七歲的花樣年華，再加上清風這等名師的指點，假以時日，將來就是辛垂楊、練青霓之流的人物，可去看的她不過爾爾，怎麼短短一年，就奇跡般的脫胎換骨瞭呢？
仔細打量起正在向觀禮臺行禮的少女，說來她相貌平平，武功原本又差——六娘的情報中是說她武功頗有精進，可如此尚不足以引起我的重視——這此天就根本不曾留意過她，但此時細看，才發現她眼角含春眉毛開散已非處子瞭，心中若有所悟，莫非她就是老爺眷顧的那一種人，一經男女情事便心智大開，武功大進？
雖然這理由未免牽強，可想起無瑕自從生下鈺兒、玨兒後，懷玲瓏時留下的隱疾便全都不藥而愈，武功竟然直逼於我，女人之奇妙絕不可以以常理度之，不知怎的，忽又想到六娘變回鹿靈犀那副冰清玉潔的絕世容顏，那當是她的真實面目瞭，神凝眉聚，自是在室之身，倘若她……
淫褻的念頭一旦浮起，竟無法克制，我不禁又朝西北入口那邊望去，卻正看到站在觀禮臺前沿的清雲盯著孫無言那隱隱有些驚疑的眼神。
心念微轉，我便明瞭清雲驚從何起，疑從何來瞭。他自是和我一樣，從少女這招“百花初綻”中看到瞭武當太極拳的痕跡。
太極拳在江湖流傳甚廣，然而缺少與之相配的太極心法，江湖上的太極拳與名列武當十三絕的武當太極拳名同形似而神非，威力根本不可同日而語，而太極心法一向被武當視若珍寶，非是武當地位超絕者不得相傳，不過，當年武當曾將一卷附有太極心法的太極拳秘譜作為賀禮由三豐真人的親傳弟子邱玄清敬獻給瞭剛剛登基的太祖高皇帝，太祖此後將它賜給瞭外甥曹國公李文忠，至李文忠長子李景隆被成祖削爵抄傢，不知此物珍貴的刑部小史將它作為證據附在瞭李景隆謀逆案的案卷中。
當我無意中從刑部浩如煙海的歷史檔案裡發現它的時候，我如獲至寶，憑藉太極心法，我得以管窺武當內功心法的奧妙，於是武當十三絕技中至少有一半對我來說再無秘密可言，不是時間緊迫的話，我甚至有望推演出武當至高無上的絕學“老子一氣化三清”的基本原理，至於膽敢放言從流傳於江湖的鷹蛇十二變的前八變基礎上演化出後四變來，自然也是因為有太極心法壓陣的緣故。
“百花初綻”的巧妙全在初綻二字上，柔嫩的花朵初次綻放，正如嫩芽破土，都是天下氤氳萬物化生的奇妙時刻，這一刻，至柔之物擁有瞭至剛之力，運用得當，即可收“天下至柔馳騁天下之至堅”的奇效，而以柔至剛和以柔克剛正是武當太極拳的兩大精髓。
知悉清風和易湄兒關系的我一下子便猜測出，這定是清風的傑作，不過，百花拳裡縱然有太極以及其他幾大著名拳法掌法的影子，它也完全有資格稱得上是別出心裁的創新之作,清風果然是驚才絕艷，但不明就裡的清雲卻要傷腦筋瞭，到底是易湄兒突然開天眼，智力大增，以至殊途同歸，悟得太極真諦，還是有人泄露武當的秘密？
秘密本來就是用來泄露的，就像傳統是用來打破的，看到清雲苦惱的模樣，我心中暗笑，眼珠又情不自禁地轉向西北，那裡，高光祖已經把邱福接瞭進來，兩人正朝觀禮臺慢步走來。