第二天一早，鐵牛回到傢裡，大呼小叫著要道鎮街上買酒喝，翠芬不讓，便拌起嘴來。爹聽見瞭，以為他兩口兒又要幹架，忙過來罵兒子：“孽畜！你一夜不歸傢，一大清早的就要喝酒，誰惹瞭你來？！”
鐵牛也不頂嘴，倒顯得十分興奮，“爹哩！俺替咱村出瞭口惡氣！你說恁大的事體，該不該喝酒慶祝？”鐵牛一臉激動，塊塊肉都脹凸起來，那模樣兒儼然幹瞭一件驚天動地的大事件。
“鬼上瞭身瞭哩！說胡話！”爹罵道，取下嘴上的煙袋來，“啪啪啪”地就賞瞭鐵牛幾個大耳光他見過這病，被鬼魂附瞭體，要耳光才能打得清醒。
爹打的鐵牛金星直冒，甩甩頭，卻不氣惱，鼓著一雙眼說：“爹！俺將趙文山趙書記左腳上的小腳趾給剁下來瞭！”說罷哈哈大笑。
“邪門瞭！邪門瞭！這鬼是孤鬼，厲害得緊！”爹直把頭搖，心裡卻害怕起來，扭頭吩咐瓷在一旁的兒媳婦：“快去茅廁裡舀盆屎尿來，治孤鬼靈得很！”
翠芬低頭就走，鐵牛閃身擋在跟前，喝一聲：“你敢？！”翠芬便看瞭看爹，爹見他是清醒的，就笑瞭：“俺信你有這膽兒！可你為啥隻剁他跟腳趾兒，要砍瞭他的腦袋才叫英雄哩！再不濟，也得割下他那兩片招風耳來，好給你娘炒瞭做下酒菜哩！”
“你們還是不信！”鐵牛著急，在這邊衣兜摸摸，那邊衣兜掏掏，掏出一坨蔫萎瞭的大蒜葉來，剝開，一節腫脹骨肉都發黑發紫瞭，說：“瞧瞧，這是甚？”
翠芬一身尖叫，“叭”的一聲，爹手裡的煙袋掉到瞭地上，兩眼瞪得銅鈴般大：“你個龜兒子！這腳趾真是趙書記的？你真剁瞭他的腳趾兒！”
鐵牛嘿嘿地笑，更加得意瞭，一五一十地把前因後果跟爹說瞭，爹臉色大變，連聲叫起苦來：“天神！你犯瞭王法瞭！”翠芬聽得鐵牛在秀芹那裡過夜，哭鬧著要爹論理，爹罵道：“都啥時候瞭？還在為這種雞毛蒜皮的小事吵鬧？”撇瞭兒子兒媳，跌跌撞撞地拐出瞭土院，徑直往趙書記傢就是一路小跑。
一大早的，趙文山傢卻大門緊閉，裡面有狗叫聲、雜沓的腳步聲……果真是出事的跡象，爹撲上去拍瞭一會兒門，卻無人應門，門堅閉著推不開。鐵牛爹兩腿一軟，癱坐在門前的石墩上半晌作不得聲。
鐵牛隨後追來，見爹正在趙文山傢門前唉聲嘆氣，頓覺丟人，伸手去拉，爹卻不起身，鐵牛就發火瞭：“又沒死人，你怕個甚？事是俺做下的，天塌下來俺頂著！”硬將爹摟在背上背瞭回來。
爹從鐵牛背上下來，開口就罵兒子不曉事體，為瞭個寡婦犯瞭大錯，翠芬和娘也罵秀芹是個喪門星。鐵牛怕爹一時想不開，便低瞭頭不說話，任由他罵瞭一個早上。
罵歸罵，消息也不能透漏出去。兩天過去瞭，四天過去瞭，村裡一切如故。鐵牛便得意地對爹說：“俺說瞭沒事的嘛！他趙文山錯在前頭，敢聲張麼？”爹還是憂心如焚，四處打探趙文山傢那邊的情況。
六月六這天傍晚，爹照例到田地裡祭瞭地神回來，心情反常的好，硬叫鐵牛他娘炒瞭盤花生米，讓鐵牛陪著他在院子裡喝。父子倆酒過半酣，一行人突然包圍瞭土院，幾個穿制服的公安沖進院門來，鐵牛見瞭其中有趙文山，舉杯邀道：“來來來！喝一盅哩！”
“就是他！”趙文山指認道，一個公安上前一腳踹飛瞭鐵牛下的凳子，鐵牛一屁股墩在地上，痛得直罵娘，一個公安按他不住，又上來兩個，還是按不住，統共六個人才將他制服瞭，死死地按在地上拿銬子銬瞭他的手。鐵牛爹早嚇癱在一旁，鐵牛大聲地質問：“你們為甚銬俺？”
那領頭的就說：“你破壞農村改革，毆打堅持改革的領導幹部！犯的故意傷害罪！”
鐵牛酒醉得厲害，掙紮不起來，嘶聲喊叫：“俺那是正當防衛，他趙文山到……”話未說完，趙文山一腳踹在他胸口上，兩眼一黑暈瞭過去。等到鐵牛娘和翠芬哭哭啼啼地追出來，鐵牛早被塞到鐵皮車裡拖走瞭。
這消息第二天就在村裡炸開瞭窩。有人說趙文山上頭有人，就是犯瞭死罪也保得出來，鐵牛是個農民，雖然在理，極可能像嶽老爺那樣以“莫須有”的罪名處死。更多的人則稱贊鐵牛是條漢子，老虎的屁股也敢摸一把，替他們除瞭口惡氣兒，廟裡的神會保佑他毫發無傷平平安安的歸來的。
這些議論鐵牛爹已聽不到，他清醒過來後，當夜就到瞭秀芹傢裡將兩個娃娃接到傢來，一傢人關上門吵吵嚷嚷地商量瞭半宿，天麻麻亮就同秀芹往縣城裡去瞭。
這天中午到達的縣城，鐵娃爹和秀芹飯也沒顧得上吃一口，好不容易打聽到公安局的所在就趕瞭過去，但卻是大門緊閉，兩人在對面街簷下蹲瞭，一眼一眼瞅那扇黑鐵大門。鐵牛爹老淚眾橫，他無力進去營救鐵牛，縣城裡城沒一個他認識的有能力的人，隻是恨聲罵趙文山他娘。
到瞭下午，大門開瞭，一輛鐵皮車跑出來，鐵牛爹忙趁瞭這間隙跑瞭進去。半晌，鐵牛爹從裡面出來瞭，頭上卻沒有瞭那頂破草帽，蔫頭耷腦的提不起精神來。
秀芹叫一聲“叔”，竟嚇瞭他一跳，險些兒一步閃失崴瞭腳。“怎麼個情況呀？”秀芹焦急地問道。
鐵牛爹搖晃著腦袋，有氣無力地說：“壞瞭！壞瞭！事兒鬧大哩！人傢說鐵牛犯的是破壞改革罪，毆打傷害基層幹部致殘，說鐵牛在村子西頭一塊包谷地裡用石塊砸趙文山的腳，才砸斷趙文山的腳趾兒的！”
“證據呢？”秀芹問，鐵牛爹說趙文山的腳趾兒少瞭一個就是證據，秀芹搖著頭說：“那算什麼證據！人證物證都沒有，堂堂的公安局長就信瞭？！”
鐵牛爹說：“局長大人不在，接待俺的是一個小嘍囉！俺記不得俺說過什麼瞭，隻知道人傢好兇，戴個盤盤帽，一臉的威武雄壯，俺一張口說話，人傢就拍桌子，黑殼殼手槍也掏出來晃……俺草帽子也不敢拿就出來瞭。”
秀芹也急得要哭，對鐵牛爹說：“公安局長不在，咱直接尋到他傢裡，把昨晚寫好的狀紙當面交給他！俺不怕，到這步田地還能怕誰呢！！”兩人當下就找瞭看門的老頭兒問瞭公安局長傢住處，馬不停蹄地趕瞭過去秀芹在娘傢的時候，讀過幾年書，這狀紙是鐵牛和她商量著寫下的，一共兩份，一份是關於剁腳趾兒這事件的說明，還錄瞭她自己的證詞，一份是關於趙文山砍伐集體農場的樹木、貪污公款的罪狀，也都有本村人的證詞手印。
一推開公安局長傢的大門，院子中央正安著一桌酒席，五六個人吆五喝六的，吃瞭滿臉的油汗。秀芹一看，趙文山也在座中，吃驚得差點叫出聲來。
幾個人剛舉杯，見有人進來，酒杯就滯在半空裡不動瞭，一個方臉膛的高個兒漢子站起身來，高聲吼道：“你們是什麼人？跑這裡來撒野！”
秀芹見他的樣子，便知曉這是公安局長瞭，大瞭膽兒往前走瞭幾步，理直氣壯地說：“俺是大灣村的民女韓秀芹，俺來救人，來告狀！”
“倒有些巾幗氣范！”公安局長自言自語，上上下下地打量她，身上穿的土裡土氣，腰板兒挺的恁直，那眼神兒既是驚訝又是贊賞，便點著頭說：“你們大灣村的事可真多，才抓瞭一個，又有事件發生？本來俺從來不在傢處理公務，今兒就破例一次，你說，你要救誰？告的誰？”
秀芹不說，一對眼睛如兩把鋒利的刀子，惡狠狠地盯著對面的趙文山。趙文山不敢抬頭直視，裝得如無其事地伸筷子去夾碗碟子裡鵪鶉蛋，第一箸沒有夾著，第二箸夾起來瞭，手指一顫，鵪鶉蛋掉在湯碗裡濺瞭一桌佈湯水。
局長見瞭，便說：“趙文山，你咋的啦？連個鵪鶉蛋也夾不穩？！”秀芹咬著嘴皮“嘿嘿”地冷笑瞭一聲，局長覺著奇怪，就問秀芹：“你認得他？”趙文山一聽，臉色慘白，手一抖把酒杯碰掉在地上碎瞭。
“俺村的趙書記，趙大人，化成灰俺也認得出來！”秀芹說，趙文山措手不及，“啊啊啊”地說不出話來，“局長，你能給俺一個百姓破瞭例，俺就信得過你。你們昨天是不是在大灣村抓瞭個叫鐵牛的男子？他是俺丈夫的表親，俺今兒趕過來，就是來救他的！”
“鐵牛？是毆打你的那個人麼？”局長皺皺眉頭，看瞭看趙文山，趙文山趕忙說：“那鐵牛本是大灣村的惡棍，俺在改革過程中觸犯瞭他傢的利益，他就下死手毆打俺，這女人就是他的姘頭，和那鐵牛是一夥的，一進門，俺就看出來瞭，她是來者不善，要鬧事哩！”
公安局長一聽，又兇狠起來：“原來是合起夥來鬧事的！！你知不知曉那鐵牛犯的什麼罪？破壞農村改革，光天化日下毆打領導幹部，吃瞭豹子膽瞭！”
“局長大人，俺知曉你嫉惡如仇，你一定會給俺申明冤情的！”秀芹從容地說，到瞭這地步，也容不得她慌忙瞭，“毆打人是實！可他說得不對，毆打他的人不止鐵牛，還有俺，你們把俺也抓起來吧！”說著從懷裡取出一把菜刀來，“啪”地就放在桌面上，刀口上還有一抹血跡。
公安局長愣瞭一下，說：“好個潑婦！兇器都帶來瞭，你這是來投案自首的？！”
秀芹指著趙文山：“你來說！書記大人，你當著各位領導的面說說，俺和鐵牛為甚毆打的你？”
趙文山見公安局長倒瞭戈，囂張得跳起腳來：“好你個韓秀芹，好大的膽！你也不看看這是哪裡，這是公安局長傢！不是大灣村！你也敢裝瘋撒潑？！”
秀芹早防瞭這一著，擲地有聲地說：“無論是哪裡，也得遵守共產黨的法律，也得講道理！你欺俺孤兒寡母，半夜三更的躥到俺傢來要強奸俺，多虧鐵牛及時阻止瞭你，剁瞭你一個腳趾兒，完全是正當防衛！你說是不是這麼回事？當時你跪在地上是怎麼保證的？沒想你竟反咬一口，誣陷鐵牛破壞農村改革，毆打報復你？你改的什麼革？集體的林場還沒被你砍光賣凈？每次下發的扶貧款誰得過一分？你是鄉黨委書記，壞事做絕做盡，法律反而要保護你，這公安局是你傢的麼？共產黨的法律是你定下的麼？俺們平頭百姓，沒權沒勢，不得已才來這裡告狀，俺希望公安局長能為民伸冤！”
趙文山氣急敗壞，大喊大叫起來：“你血口噴人，欺騙領導幹部和公安機關！”突然拿起一隻碗來甩在地上，碎瓷渣子濺得到處都是。
“趙文山！”公安局長在一邊冷冷地看著，這時候發話瞭：“這酒杯、這碗可不是你傢的哩！你一個接一個地摔，是對俺有意見麼？韓秀芹告你夜撞民宅，企圖強奸未遂，你說鐵牛是在包谷地裡毆打的你，這事簡單呀！你把鞋襪脫瞭，讓在座的各位領導看看不就得瞭？”
趙文山愣瞭半晌，伸手到背後拿瞭嶄新的拐杖撐著搖搖晃晃地站起來，脫瞭鞋襪，腳掌上還纏著厚實的紗佈，一個趔趄撞翻瞭椅子，跌坐在地上齜牙咧嘴地說：“你們看，俺是沒瞭一個腳趾兒，就是鐵牛用石頭砸碎瞭的！”
“噢！石頭砸的……那也簡單，”公安局長說，“如果俺沒聽錯的話！韓秀芹說，鐵牛是用刀剁的，刀剁的傷口和石頭砸的傷口可不一樣哦！”
趙文山萬萬料到會是這個結局，猶豫地看看腳掌，沒有勇氣將紗佈揭下來。鐵牛爹一直站在門口不敢近前來，秀芹回頭朝他使個眼色，他忙顛顛地跑進來，一邊從兜裡掏出那截風幹瞭腳趾兒和幾張揉得皺巴巴的紙來遞給公安局長，局長看瞭一眼，卻不伸手來接，他尷尬地笑瞭一下，便放在桌子上退到門外去，站在門邊伸著頭看。
“這是俺們準備的材料，一份是俺的證詞，一份是告他貪贓枉法的，俺書讀的少，錯別字也多……”秀芹說，公安局長打斷瞭她的話，陰著臉威嚴地說：“俺這裡隻管刑事案件，貪污罪歸縣委反貪處管不過你放心，俺會把材料交到縣委去，如果你們說的符合事實，查實清楚瞭，這趙文山就是罪犯！逃不脫的！冤枉瞭好人，黨的法律也不允許，這天下還亂瞭不成？！”
第二天，鐵牛就被無罪釋放瞭，趙文山卻再也沒能回到村裡來。經瞭這一場事，鐵牛收斂瞭不少，隻是秀芹對他的恩情，怕是這輩子也忘還不清的瞭！
（全文完）