沒料到會在咖啡店待瞭這麼久，修作和奈奈回到傢時已過瞭下午五點。
“我回來瞭。”
說著奈奈便打開瞭門。迎門而來的，是果林從二樓下來的急促腳步聲。
躂躂躂…
好可怕的臉色。
兩眼就像被吊起來似地，怒氣沖天地瞪視著。
那眼神似乎燃燒著憤恨的怒火。
今早，或應該說是過午才醒過來的果林，察覺到最重要的發飾不見瞭。
剛剛她還在傢裡頭發瘋似地搜尋著。
“我、我回來…”
修作一面驚訝於果林狼狽不堪的樣子，一面還是朝她怯怯的打瞭聲招呼。
但是，果林看也不看他一眼，隻是用著銳利的眼神看著一旁的妹妹。
“啊！果然…”
我的發飾…
果林認出奈奈頭上綁的，正是自己最寶貝、最珍視的發飾，迅速地舉起右手。
連讓修作阻止的時間也沒有便往下一甩，奈奈的臉頰起瞭響亮的聲音。
啪！
由於事出突然，連被重重甩瞭一巴掌的人，都還搞不清發生瞭什麼事。
過瞭一會兒，奈奈才會過神來，瞬間兩眼盈滿瞭淚水，放聲大哭瞭起來。
“嗚…哇！”
被這突發事件嚇呆瞭的修作，被哭聲叫回瞭神。
他對著情緒激動得抖動著雙肩的果林，大聲叫著。
“你幹什麼啊！”
像要護著被打的奈奈一樣，修作踏上前去。這舉動使得果林更是怒火上升。
如同昔日從幼小的我那裡奪走媽媽和姐姐一樣，這個《妹妹》現在又要把我最喜歡的《小修》給搶走瞭。
真的是太過份瞭、太過份瞭。
聽到吵鬧聲而跑出來的小百合，一看到哭得肝腸寸斷的奈奈，不禁嚇瞭一跳。
“怎麼瞭？奈奈。”
“嗯，姐…”
奈奈早已泣不成聲。
小百合又來回看著果林和修作的臉。
“到底發生瞭什麼事？”
“啊，這個…”
果林擋住瞭正要做說明的修作。
“發飾…我的發飾，奈奈竟然自做主張地拿去用瞭。隨便地把我的發飾…”
因為情緒過於激動，連話都講不清楚瞭。
想要像平常一樣地講話，但是隻要嘴巴一開，卻叫湧到喉頭的激動情緒所阻。
口中盡說出些自己都不清楚的句子片斷。
發飾？
直到這時候，修作才發覺到奈奈頭上綁的並不是平常的緞帶，而是個有著紅色小珠的發飾。
但他卻還沒認清這是他小時候送給果林的東西。
他隻是覺的很奇怪，果林為什麼會因為這種小事而出手打自己的妹妹呢？
“這有什麼關系，隻是個發飾罷瞭…”
“！”
果林呆住瞭。
她緊咬著唇，像要蓋住湧上來的情緒，低著頭讓前面的瀏海蓋住瞭眼睛。
“……”
果林肩頭微微地抖動著，垂在兩旁的手緊緊地握著拳。
“大傢究竟是怎麼回事呀？”
看著抱著胡亂踢掉鞋子，一面哭著跑過來的奈奈，小百合詢問著大傢。
“……”
但是，沒有人可以回答她。
突然間，果林抬起頭來，朝修作瞪一眼。那眼睛裡頭，閃著淡淡的淚光。
視線一閃而過。
果林走出玄關，穿上拖鞋，撞開像根木頭杵在那的修作，飛快地狂奔出去。
“啊，果林！”
“果林你要去哪裡？”
甩開小百合的阻止叫聲，果林往被夕陽染成橘紅色的街道，頭也不回地奔去。
留下的是啜泣著的奈奈。
一臉莫名奇妙的小百合。
還有，胸前沾著果林淚水的修作。
滴答滴答…
平常不曾在意過的時鐘秒針聲，現在聽來卻是特別地清晰，感覺時間也過得特別的慢。
自從果林跑出去後，已經過瞭一小時。秋天的白天短暫，窗外開始暗瞭下來。
“果林怎麼還沒回來呢？”
身為大姐的小百合擔心的直看時鐘。
因為被隔壁的年輕夫婦委托照顧小孩，所以小百合沒有時間準備晚餐。
故大傢今天的晚餐是火鍋。
其實這隻要準備些材料和鍋子就一切就緒瞭。
桌子正中央擺著小瓦斯爐，旁邊的塑膠盤上並排有魚、肉、面條和豆腐等。
季節外的春菊和洋蔥則盛在缽中，冰箱裡還有新鮮的松阪牛肉等著上桌。
火鍋已經準備好瞭。
接下來就差大傢聚過來，點起瓦斯爐火而已。
但是，卻還不見果林的影子。
當初隻認為她在外面平瞭怒氣後，便會自己回來的，然而，已經過瞭一小時。
時間快六點瞭。
果林現在是高中二年級。又不是三歲小孩。
雖然天色暗瞭下來，但倒也不須擔心，隻是對她剛剛離傢的樣子有點掛心罷瞭。
而且，現在又是個早晚漸涼的季節。
她突然地飛奔出去，身上隻有圓領衫加上牛仔裙在外面亂晃，真怕她會受涼瞭。
“……”
彼此都不知要說什麼。
三人圍在飯桌前，就等著果林一回來，便可以開動瞭。
每個人都坐在自己的位置上，等著那空著的椅子被填上。飄散在周遭的洋蔥味，聞得令人刺鼻。
三人中最年長的小百合，最是坐立難安。
“好慢呀。果林到底跑哪去瞭？”
每過三分就看一下時間，一會兒站起來，一會兒又坐下。
要是這樣，還不如多準備點菜色的好。
或許還可以分散點註意力。
癱坐在椅子上的奈奈，眼睛紅腫地毫無生氣。
桌上所放著的，就是事件原因所在的發飾，隻等著果林回來要直接還給她。
奈奈那頭總是綁得整整齊齊的蓬松褐發，現在則將頭發放下披在肩頭上。
而修作，可說是三人中等得最難受的人。
果林飛奔出去後，聽著奈奈抽噎著說明整件事的來龍去脈後，修作才猛然想起…
那發飾正是自己送結果林的東西。
原來，果林一直都那麼珍惜著那個發飾…
看見自己和奈奈回到傢時果林那副狼狽的模樣，便可以知道她是如何地珍惜著那個發飾。
那也就明顯地說明著，她是多麼重視著和自己的回憶瞭。
她居然還一直保留著。
然而，我卻…
喀躂。
已經沒辦法再等下去瞭，修作用力推開椅子站瞭起來。
“我去把她找回來。”
“可是…”
小百合話說到一半，抬頭望著修作。
她一臉的疑惑，表情好像是要問他，是否他知道要去哪裡找果林呢。
“嗯！”
耐不住的修作，肯定地點瞭點頭，便穿上椅背上的夾克，往外飛奔而去。
果林現在會在哪裡，修作心裡頭有瞭底。
果林，一直都那麼重視著自己送給她的發飾。
即使十年的歲月流逝，身高長高，頭發削短瞭，《果林》還是以前的那個青梅竹馬的《小果林》。
還是他之前所認識的果林。
那麼，被修作不經意的一句話所傷的果林能去的地方，就隻有那裡瞭。
神社裡頭那個隻屬於兩個人的秘密之地…
有著倆人小時候回憶的地方。
而現在能去接她的，就隻有自己瞭。
修作這麼想著。
除瞭自己沒有別人有這個資格。
小鎮上已完全籠罩在夜色中。
漸為夜色所侵，染成深紫色的東方天際裡星光閃爍著。
修作一沖出傢門前的街道，街燈正好亮起。
街燈正好把去路照個通亮。走著走著，更深切地感受到這小鎮的變化。
經過多年的時光沖刷，小鎮大部份已改頭換面。
通道變寬，路面也都鋪上瞭柏油。
而昔日的空地蓋起瞭一棟棟的大樓公寓，街角的小酒店也換成瞭便利商店。
靠著記憶走瞭一會兒，就是找不到要去的神社。
修作感到很奇怪。以小孩子的腳程每天來回的場所，應該沒有這麼遠的。
停下腳步稍做思考…
他這才知道走反瞭方向。
天色太暗看不清楚路，再加上周遭的樣子變得太多，才將方向給弄反瞭。
“唉呀！”
於是他急忙轉頭，按著腦海中僅存的一點點對小鎮的記憶，尋著往神社的路。
總算在透過一整排房舍的那裡頭，望見瞭記憶中神社裡那棵聳立的大樹。
正確來說，應是那往天空伸展的枝葉遮避瞭即將消逝的斜陽，而成瞭飄浮在夜空中的黑影才是。
修作循著那黑影，終於到達瞭神社前。
暫且不管神社變得如何，他倒是對裡頭的樹林被鏟平瞭的事感到難過。
往石階上一看，神社後頭是和那時同樣的景致。
幸運的是，最裡面的樹林躲過瞭這波開發的浩劫。
修作認為那是神明們的保佑，使得他和果林的共同回憶得以被留存下來。
和模樣不同於以往的鎮上相比，神社仍是記憶中的樣子。
沖上石階，通過紅漆剝落的古老門戶，感覺就好像是回到瞭十年前一樣。
繞過樹林茂盛的社殿裡邊，登上紅土的斜坡。
記憶中應是更陡的斜坡，實際上卻隻不過是個土堆罷瞭。
想也知道，這當然不是坡度變小瞭，而是因為經過這些年，修作長大瞭。
修作走上斜坡，感受到不隻是小鎮變瞭樣，連自己都已不再是昔日的自己。
十七歲的修作，走過斜坡，踏進瞭小樹林。
林中早已是黃葉處處可見，柔軟的土地上，積瞭一層層薄薄的落葉。
樹木與樹木的空隙間，是個罩在夜色中的廣場。
有瞭。
找到瞭！
果林就坐在四周都是樹木的廣場正中央的巖石上。
或許是因為果林垂著肩的關系吧，使得單薄的身子，看來更添一股寒意。
沙…
聽到鞋子踏在枯葉上的聲響，果林猛然抬起頭來。
因為太暗瞭，而看不見她臉上的表情，但是隱約可以感覺到她的緊張。
“果然是在這裡…”
說完修作便往廣場走過來。
修作到瞭正中央的巖石前，此時果林也站瞭起來，兩人尷尬的面對著面。
不知如何是好的一瞬間…
“剛剛，真、真是抱歉！”
“嗯！”
不知要說些什麼。
修作便先道瞭個歉。
“果林，還是先回傢吧。小百合小姐很擔心呢。奈奈她已經認錯瞭…”
“……”
“果林！”修作又喚瞭一聲。
“……”
果林還是沒有回話。聽著修作的話，垂著的肩膀繃瞭起來，兩個拳頭握得緊緊的。
“你這樣子會感冒…”修作關心的說。
“笨蛋！”果林憤怒地叫著。
“現在才…現在才來已經太晚瞭…”
“耶？”修作一臉的疑惑。
“要來的話…要來的話，為什麼那時候不來呢？”
她像是在哭泣著，聲音有點發抖。
“那時候？”
可憐的修作還是一頭霧水。
“別裝傻！搬傢前一天的事啊！”
繃著肩膀，果林喊著。
接著，視線一轉。
“那個，戒指…戒指掉瞭的事很對不起啦。但是…但是…”
視線落在腳邊，聲音也低得快聽不見瞭。
果林她在哭…
或許是眼睛已經習慣瞭，修作透過淡淡的夜色，看到瞭果林微微顫動著的雙肩。
“果林…”
修作想要說些什麼，果林卻突然抬起瞭頭。
“一直…我一直都在這裡等著。雖然剛吵過架，但我相信你一定會來見我最後一面的…想跟你道歉戒指的事，我一直等著…可是，你卻什麼都不說地走瞭…”
果林嗚咽著，話也說不下去瞭。
“那麼，那時候，果林一直都在這裡等著…”
“是啊，當然。還有其他地方可以等嗎？”
幹嘛呀，還裝傻…想到這，果林不禁怒吼著。
是嗎？是這樣啊…
在黑暗中，果林什麼也看不清楚，但修作此刻的表情是無法形容的復雜。
短暫的沉默…
終於，修作不好意思地說。
“那個，前一天…啊，不，是那時候的前一天，我們，那個、不是結婚瞭嗎？”
“？”
他這個突來的話題，果林滿眼淚水地征瞭一下。
“結瞭婚後，蜜月旅行約好要去後山的…還有，道別的地方也不是這裡，是在後山山腳才對呀…果林，忘記瞭嗎？”
不記得。忘記瞭。
但是，現在全部想起來瞭。
“小修，這是結婚喔！”
被最喜歡的《小修》套上戒指，高興得不得瞭的《小果林》。突然聽到結婚這個字眼，原先還有點不知所措的《小修》，也一下子就馬上熱衷起這個結婚遊戲瞭。
兩個人不時地窩在一起談論著“新婚生活”的種種事情。
而且，確實兩人也曾約定過，蜜月旅行時要到後上去。兩個人還能在一起玩的最後一天，為瞭留個美好回憶而決定的蜜月旅行。
約好見面的地方，當然就是在後山的山腳下。
隻是，那天夜裡，《小果林》在床上一直想著要如何才能把心愛的《小修》給留住，所以把那個約定忘得一幹二凈。
潛藏在記憶深處的往事，現在慢慢地浮現出來瞭。
但是，已經遲瞭。太遲瞭。想起這個約定時，已經是十年後瞭。
在這十年中，果林一直認為自己是個“上當的呆瓜”。和《小修》心碎的離別，是導因於被最喜歡的人騙所造成的傷痛。
但是，事實上，要說是“上當的呆瓜”，還不如說是“健忘的呆瓜”，連自己都覺得哭笑不得的呆。
“所以，我那時一直在後山山腳下等著。”
就像果林在這廣場中頂著一頭被秋風吹亂的頭發，苦苦等著修作一樣，修作也在人跡罕見的山腳下，任由夕陽灑在身上，一個人癡癡地等著果林。
“要是這樣，為什麼從來不聯絡呢？隻要寫封信或打個電話，也就不會…”
隻要好好解釋的話，也不會造成這樣的誤會瞭。
“我想，在最後一起玩的那時候，跟果林說瞭那麼過份的話，一定是被討厭瞭…所以，電話也不敢打瞭。要是真被討厭瞭，不知道要怎麼辦才好，而且…”
我也是這麼想的。好怕被說討厭。因此，電話也不敢打，信也不敢寫瞭。
“那麼…”
想問他剛見面時的事，但果林還是忍住瞭。她想起自己對拼命想和解的修作所采取的態度。被那樣對待後，誰還敢要試圖去解釋誤會呢？
真是天大的笑話！
自己弄錯瞭約定地點，卻一直認定是自己被討厭瞭，在這十年中，她一直努力要使自己忘掉最喜歡的《小修》。
到最後甚至不惜剪掉那一頭會讓自己回想起快樂時光，記起思念的人的長發。
果林笑瞭。
無聲地，隻是嘴角微翹起地笑著。
我真是個笨蛋。
就在這時候，果林像決堤般地哭瞭起來。
“嗚哇…”
“果、果林…”
果林一面哭一面撲向不知所措的修作胸前。
“不是這樣的…不是這樣的。我還一直以為小修已經不喜歡我瞭，所以拼命地想忘掉小修的事，也不想再留長發，可是…可是…”
好長的一段時間，一直極力忍著的話一下子全宣泄開來。
果林把臉埋在修作胸前。
“那麼一來，我簡直就像是個白癡…”
的確如此。果林在這十年間，都在扮演著一部不好看劇集中的主角。結果，隻能算是個“白癡”。
隻是這個喜劇，對主演的當事人來說，應該說是個悲劇啊。
“真的…真的好像白癡一樣…”
接下來已經不知所雲瞭。
淚水無法停下來地流著，連同鼻水一起染濕瞭修作的衣服。
“果林…”
修作伸手往哭泣中的果林的肩膀一攬，像小時候一樣溫柔地抱住那冰冷的身軀。
叩叩叩…
在敲門前不知退縮瞭多少次，帶點遲疑的敲門聲。
“請進！”
修作一出聲，門被開瞭個縫，像是在窺探著裡頭的情景似地，果林露出臉。
“我可以進來嗎？”
“啊，嗯…”
沒什麼事做，仰躺在床上的修作坐起瞭身。
門被打開，怯生生的果林走瞭進來。
像是才洗完澡似地，穿著一件直條紋的男性睡衣，上面再套瞭件白色開襟毛衣。
修作也是差不多的裝扮，隻是顏色有點不同。
時間已過瞭十一點。
修作坐在床邊，臉上露出疑惑的表情，果林往他面前一站。
仔細一看，她的左臉頰有點紅。
那是在修作的陪伴下回到傢時，被噙著淚水，生氣地說著“不知道大傢很擔心嗎？”的小百合打的一巴掌。
平常一向溫柔可人的小百合竟有如此嚴厲的時候，修作真是被嚇到瞭。
同時，也對三姐妹的雙親為何如此放心地將傢交給她，而安心出遊的決定感到認同瞭。
乍看之下柔弱的小百合，其實內在非常的堅強，雙親應該早已非常清楚。
“怎麼瞭？這個時間…”
修作故作鎮靜地問。但是，果林無法回答。直挺挺地站在修作面前，她伸出右手。
“？”
修作一臉的莫名奇妙。
果林張開手，隻見掌心上躺著一枚戒指。
是修作媽媽留下來的戒指。
“這個，還給你！”
果林的聲音像蚊子般小聲。臉上是一種宛如被老師斥責過的小學生的表情。
修作拿起果林手中的戒指，挪到自己面前靜靜地看著。他知道這是什麼，隻是，暫時無法相信它還有回到自己手中的一天。
修作眼睛盯著戒指。
“這是，媽咪的…”
都已經不小瞭，還稱呼“媽咪”是有點奇怪，但對從小就失去母親的修作而言，隻存在回憶中的母親永遠都是小時候的“媽咪”，是不會理成“媽媽”的。
因這意想不到的東西而呆掉的修作，果林說明瞭一切。
本來這戒指就沒有丟掉過，丟掉這個謊言隻不過是為瞭想留住要搬傢的修作所制造出來的，這十年間，果林一直都想道歉的…
事情的真相隻留在果林的心中。因此，隻要說以為去瞭，以後卻又找到瞭之類的話，想必一定可以說得過的。隻是，像這樣不顧一切地坦白瞭，說不定跟好不容易才解除誤會的修作之間，又要造出一條鴻溝來也說不定。
而且，現在回想起來，想要留住修作之類的藉口未免太幼稚，不太可能被采信的。搞不好，還可能被認為是想要這戒指所捏造出來的藉口呢。
但是，果林已經不想再對修作做任何隱瞞瞭。隔瞭十年，好不容易才和好的兩人。就因為如此，兩人之間才更不可以有任何秘密的存在。
與其要繼續欺騙自己最喜歡的《小修》，還不如全部說清楚後被討厭的好。
“這個，我一直、一直都想跟你道歉的，但是…”
說著說著，果林的眼眶裡又滲出淚水。都已經下定決心，寧願被討厭也不願再說謊的，但一想到真的會被討厭，仍忍不住地傷心起來。
將一切都說清楚瞭的果林，擦幹淚水，一面窺視著坐在前面的修作的表情。
真要被說“討厭”瞭吧？要被輕視“說謊”的舉動吧？還是，會被更嚴厲地指責呢？
那也是當然的。自己做的是那種被《小修》罵得多慘都不足為過的“……”
修作沉默瞭一會兒，突然抓起正摒息等待宣判的果林的右手。同時，毫不遲疑地和那時候…十年前，在小果林的小指頭上套上戒指一樣地，在同樣的中指上套上母親所留下的這枚戒指。
“！”
這意料之外的判決叫果林驚訝不已。接著，昔日和修作在一起的歡樂時光的鮮明記憶，一下子全湧上心頭。
他全都記得的…
驚訝、困惑和喜悅全混在一起，一時之間不知如何是好。隻是，即使在如此混亂之下，心底仍浮現出一個問題。
為什麼要把戒指套在我手上…
猜測著修作的意圖，果林一臉疑惑地開口問道。
“小修，這是…”
“這個戒指是要給果林的。”
給我？這…
修作說的就像是給顆糖果那麼容易，但這戒指可是他媽媽遺留下來的重要東西。
啊。
“但是，這個是最重要的東西啊！”
“嗯！”
修作慢慢地點瞭點頭。
“就因為是最重要的…”
說著便看著果林的臉。
“所以希望送給最重要的人。”
小修的語氣帶著無限深情。
“小修…”
話還沒說完，果林的聲音便開始哽咽起來。積在眼角的淚水湧瞭上來，直滑下臉龐。
修作抱住呆站在那兒，掩臉而泣的果林的纖細肩頭，讓她在自己旁邊坐下。
然後望著淚流滿面的青梅竹馬。
“怎麼瞭？這戒指給你添麻煩瞭嗎？”
果林依然低著頭，隻是用力地搖著頭。
“那麼，為什麼？”
修作感到很奇怪。
“因為、因為太高興瞭嘛！”
不知不覺中，果林穿越過十年的時光，又再度回到小時候那個《小果林》瞭。
而相同地，修作也一起回到瞭過去，兩人的言行都變得跟小孩子一樣。
“因為高興才哭，好奇怪喲。如果高興的話，就應該笑才是啊！對不對？”
“嗯…”
果林面向著修作，試著要做出笑臉來。
但是，沒辦法。隻是嘴角往上一牽，完全看不到笑臉。
一看到帶著一臉擔憂又溫柔的表情往這邊望的《小修》，眼淚就不聽話地流瞭下來。
這時候的果林才第一次知道，原來真心歡喜的時候也會讓人淚流不止的。