若不馬上動手，情況隻會愈來愈糟。狂風不終朝、驟雨不保夕，大風雲掌法強悍火烈，其剛猛乃當世第一流武功，足與同以陽剛著稱的丐幫降龍掌法、少林金剛掌法等相提並論，但也難脫剛猛武功難以持久的通病。
戚明應以柔克剛、以巧制力，長棒飄舞輕巧，雖是隻守不攻，卻恰恰看準瞭大風雲掌法的毛病，若非早知大風雲掌法之弊，動手之際豈能如此輕描淡寫？
心知若再讓亭中這般戰況持續下去，待公羊剛敗北之後，自己碰上戚明應未必討好，更別說武功更遜一籌的方傢姊妹瞭；以戚明應柔韌的棒法，即便交手至此也沒見耗上多少元功，以消耗戰對付他決計不成，何況自己這邊蕭雪婷心傷未痊不肯出手，劍雨姬仍算得一個潛在的對手，她功力雖然被制，卻也不能不多加小心。
公羊猛一聲輕嘯，手中長劍一招雙擊，竟是同時攻向亭中的公羊剛及戚明應，一式“風雲突變”招勁力沉，精準無比，一出手便見不凡。
全然沒想到公羊猛這一擊竟是一式雙打，戚明應陡吃一驚，手中竹棒飄搖，帶開公羊猛這一擊的勁氣，卻是攬瞭個空，方知中計；而公羊剛打得興起，卻見弟弟一劍擊來，心下雖驚怒難免，卻仍來得及改攻為守，掌風蕩開劍勢。
公羊猛趁機借力回身，穿入亭中，手中長劍飛舞，擊向戚明應周身要穴，看似威風虎虎，實則有所保留、三虛一實，一見戚明應守住自己攻勢便即變招，出招雖快，力道卻沒用上多少，竟是以守勢為主，純粹策應公羊剛的攻勢。
又鬥得數招，戚明應便知不妙。一來兩人雖是一使劍一用掌，但掌法劍一出於同源，又有親兄弟的天生默契，竟配合無間；二來公羊剛掌風威勢十足，方才他表面上輕描淡寫，實則耗瞭不少力氣，現在再加上一個公羊猛，招勢又使得恰到好處，雖是有所保留，出招少力，卻多半是為瞭分自己心神，偶爾出招相攻，都是使在自己不得不應之處。
公羊剛少瞭幹擾，加上激戰許久，也看出戚明應棒法中幾分端倪，漸漸抓到瞭應付的方向，出招收式更是威猛無匹；戚明應棒法雖是精妙，也隻能護得周身不失，神色逐漸變得凝重，手上已漸漸落瞭下風。
突地，戚明應竹棒在亭柱上一點，人已借力飛出，一轉眼人已到瞭外頭的四女跟前；方傢姊妹還來不及出劍相迎，隻見眼前黃光一片灑落，蕭雪婷一聲輕噫，面上白紗已被挑飛。看到瞭蕭雪婷面容的戚明應面上一驚，竟後躍上瞭亭頂，恰好避過瞭公羊兄弟的追襲。
“且慢，”立在亭頂，戚明應聲音微顫，臉上表情變幻，驚訝竟占瞭大半，“公羊老大究竟怎麼瞭？怎麼會是你們兩個過來？”
“你……”聽戚明應這麼一問，公羊猛倒真是窒瞭半晌。其實從第一次碰上彭明全時他就感覺奇怪，他雖是公羊明肅親子，偶爾也旁聽雲麾山莊事務，可自出娘胎以來，從來也沒聽說過公羊明肅是何幫何派的老大，無論莊中客卿或來訪武林同道，再親近之人都是以莊主稱之，這老大之稱前所未聞；偏偏當日一見，彭明全叫的卻是公羊老大，公羊猛原沒放在心上，可現在連戚明應也這麼叫，讓他想不疑惑都不成。
難不成公羊明肅與天絕六煞間還有連自己與三哥都不知道的關系？見旁邊的公羊剛一邊喘息著一邊調勻內力，聽戚明應此問也和自己相視狐疑，知道此事連他也有所不知，隻能聳瞭聳肩先答此問，“先父七八年前已然身亡，雲麾山莊滿門被滅……”
“你說什麼！”眼前人影一閃，公羊猛手上長劍雖不失架勢，但戚明應來得實在太快，他竟來不及出劍迎擊，戚明應已到瞭跟前；隻見他目眥欲裂，滿腔怒火似要從眼中噴出，一伸手便揪住瞭公羊剛胸口，將他提瞭起來。
公羊剛武功雖與公羊猛各有千秋，但方才與戚明應一戰耗力著實不少，此刻正喘息著，沒防到戚明應突來這一招，一回神間已然受制，隻聽得戚明應的怒吼在耳邊回蕩，一時耳中嗡嗡作響，竟是難以掩耳，“到底是誰下的手？公羊老大武功何等高明，再加上還有雲麾山莊，武林中有哪個勢力可以擊滅雲麾山莊，置公羊老大於死地？你說！”
全沒想到戚明應聽到公羊明肅死訊後竟是如此義憤填膺的神態，彷佛他與公羊明肅相交莫逆，一點不像與明芷道姑、劍明山與彭明全同流合污的天絕六煞中人，公羊猛一時目瞪口呆，連被制住的公羊剛也全沒辦法適應他的反應，一時竟無法開口，隻是呆呆地與他互瞪。
突然之間，戚明應似是看到瞭什麼；他手一松，公羊剛已落瞭下來，著地時一個踉蹌，險些跌瞭一跤；本應幸災樂禍的劍雨姬卻比公羊兄弟更加失神，她原還想挑撥戚明應與公羊兄弟好生打一場，絕沒想到應該和劍明山同進退的天絕六煞中人，聽聞公羊明肅死訊時卻是如此激憤的反應，若不僅這棒煞如此，連餘下的掌煞和鞭煞也相同反應，要報老父之仇可就難上加難瞭。
手上微微發顫，差點握不住竹棒，指向蕭雪婷的手指顫得地上的影兒都難辨邊緣；方才出手時隻驚於蕭雪婷容顏，此刻距得近瞭，才聽清楚蕭雪婷與劍雨姬呼吸之間的異樣，顯然穴道被封、功力受制，又聯想到方才公羊剛連個招呼也不打便出手，幾下一湊戚明應似已發現瞭什麼。
他的手軟軟懸垂，再沒一開始時的激憤，面上的神態已從方才初聞噩耗時的驚怒，轉而變成不敢置信的沮喪，“不……不會的……不可能……小猛……你告訴我……難不成是……是他們……”
聽到“小猛”二字，公羊猛眉頭一皺，他這才想到瞭許久之前的一件往事：那次公羊明肅帶著他和三哥出瞭遠門，去到一個公羊明肅的老朋友傢中，那是什麼地方年代久遠已不復記憶，隻記得公羊明肅那老朋友就一直“小猛、小猛”地叫他，還有就是在到那裡之前，在山洞裡頭繞來繞去，舉目所見都是山壁巖石，好久好久才鉆瞭出來。
那次公羊明肅與老朋友在屋裡談，隻有他和三哥到瞭外頭四處玩耍，兩個小孩子自不會有什麼顧忌，這附近又沒什麼好玩的，因此就回到瞭那山洞裡頭玩，他還不小心跌進瞭山洞中的小溪裡，若非公羊剛援手，怕早給溪水沖走瞭，不過兩人也弄得全身濕透，回頭還給公羊明肅狠狠罵瞭一頓，還是那長輩說情才逃過瞭頓打。
往事一兜進心裡，就如提綱挈領般，一個接著一個，將記憶中的種種情事給串聯瞭起來：當時玩耍的不就是此處？想到方才一掠而過，連看都沒多看一眼的小水道，便是自己小時差點淹死在裡頭的小溪。公羊猛籲瞭一口氣，和公羊剛互視一眼，顯然三哥也已想到那時候的事瞭。
全沒想到當時的長輩就是天絕六煞中人，公羊猛心中微帶彷徨，不知自己是否得和父親的舊友分出生死；可無論如何，此刻要臨時編出謊話騙過，也難為瞭他。
公羊猛吞瞭吞口水，好不容易才開瞭口，“是……是金刀門彭明全、玉劍派劍明山，以及印心谷明芷道姑一同下的手……”
“怎……怎麼會……這不可能……不會是他們……不會的……”一邊搖著頭，一邊跟蹌後退，若非靠著竹棒撐持，怕早要摔跌地上。此刻的戚明應滿臉不可置信的神色，緊盯著公羊猛的臉，彷佛想看穿他在說謊，卻是怎麼也看不出破綻，哪還有方才以一敵二仍應付裕如的高手模樣？簡直像是心喪欲死一般，差點連站都站不住腳瞭。
“沒想到是他們……沒想到他們真這麼做瞭。所以……所以你們來到這兒……“看著蕭雪婷面孔蒼白，幾是全無血色，而劍雨姬雖也是不敢置信地看著自己，卻沒忘記用恨怒極深的眼神瞪向公羊剛。
戚明應似也明白瞭什麼，他面上血色褪盡，雖仍是那張黝黑的面孔，一時間卻讓人以為比之蕭雪婷那毫無血色的臉還要蒼白，許久才穩住瞭聲音，“三妹、四弟和五弟他們怎麼樣瞭？”
“我和四弟……已報瞭殺父滅傢大仇……”看戚明應這等反應，公羊剛也知其中必然有自己所不知的內幕，話裡再沒有方才你死我活的狠厲勁兒，反而透著些許猶豫和疑惑。
“是嗎？”低垂著頭，垂頭喪氣的戚明應似連呼吸都窒瞭，光看他此刻的失意神態，恐怕不需公羊兄弟出手，就連方傢姊妹此刻下手突襲，都能輕取此人性命。
隻是無論公羊兄弟、劍雨姬和蕭雪婷，從戚明應異於想像的反應都發覺瞭不對，一時間連話都說不出口。原本就身在事外的方傢姊妹看得一頭霧水，更不知該如何是好，隻能攙著蕭雪婷走上前來，靠向戚明應身邊，等著這棒煞說明清楚，一解眾人心中疑惑。
帶著眾人步入亭中，各尋位子坐定，聽公羊猛介紹瞭各人來歷，簡述當日雲麾山莊滅門以及這段日子的復仇，隻隱瞭逸仙谷師門中事，聽著的戚明應一語不發，隻顧著沏茶給眾人，悶著頭連點異常動作也無。
長話短說地解釋完畢，強自捺著性子的公羊剛和公羊猛一邊忍耐著亭中的沉默，一邊端茶入口，隻覺茶味艱澀不堪；兩人還好，隻是面容微微扭曲，可一旁的方傢姊妹卻是強撐著才沒把茶吐出來，方語纖甚至在戚明應目光不及之處吐瞭吐舌頭，擺出一副難以入腹的鬼臉；反倒是蕭雪婷似不知茶味，一口入喉竟沒什麼表示，隻等著戚明應開口。
眼見戚明應端著茶杯，眼睛直盯著杯底的幾絲茶沫出神，好半晌都沒有開口，別人還好，公羊剛和公羊猛兄弟可等不下去瞭，尤其公羊剛心下更是焦躁。他所練是大風雲功的正宗功夫，不像公羊猛有陰元為輔，功體純走陽剛一路的他受功體影響之下耐性極差，與本性的深沉大異其趣，許多時候連他自己都覺得自己不大對勁，卻又說不上來。
聽公羊剛幾下輕咳，戚明應似才回過瞭神來。他對著公羊兄弟歉然一笑，隨手將茶杯放到瞭一邊，深深地籲瞭口氣，開口欲言，又好像不知從何說起般欲言又止。
眼見戚明應如此神情，公羊兄弟可都不是呆子，心知當年公羊明肅與天絕六煞的恩怨隻怕沒有想像中那麼簡單，看著戚明應皺眉苦思的神情，公羊剛暗地喳瞭喳嘴，好不容易才開口打破瞭沉默，“當年之事前輩若不知從何說起，不如……不如就從先父與天絕六煞之間的恩怨開口如何？在下很想知道，當年雲麾山莊和天絕六煞各自一方，究竟是怎麼樣生出事來？光以金刀門與雲麾山莊之間的小小嫌隙，該當引不出天絕六煞來對付雲麾山莊吧？“
“嫌隙？哪有什麼嫌隙？”搖瞭搖頭，戚明應面上頗有驚詫之色，可看到公羊兄弟的神倩後，似又帶瞭幾分瞭然，“公羊老大，也就是你爹公羊明肅，便是天絕六煞之首的掌煞……”
“你……你說什麼？”聽到戚明應這句話，公羊猛驚得跳瞭起來，差點沒打翻瞭桌子，若非公羊剛見機得快，伸手按住瞭桌面，怕這一下已弄得亭中一片狼籍。隻是公羊剛的手也正微微發顫，連帶著桌上杯子也格格作響，若非公羊猛的反應更加強烈，怕他的動搖根本瞞不瞭人。
“這……這怎麼可能？”呆望著戚明應和公羊剛，公羊猛好不容易才平靜下來，其實若非他的記憶已經勾起，知道自己與哥哥幼時曾來此處，戚明應與公羊明肅的關系必非平常，根本就聽不下去；可現在聽著戚明應所說，看著四周這愈看愈熟悉的環境，又想到當日自己入金刀門挑戰彭明全時，彭明全脫口而出對公羊明肅的稱呼，其實公羊猛心下已信瞭一半。
隻是此事關乎重大，心中混亂之間，公羊猛隨口問瞭一句，想先岔開話題再說，“那……那六煞鞭煞呢？”
“你不知道嗎？”聽公羊猛這麼問，戚明應面上神情更是詫異，彷佛像聽到什麼令他不敢相信的問題一般，“從出手來看，你該是老六的傳人吧？杜老六他現在怎麼樣瞭？”
聽到戚明應這話，不隻公羊剛，連方傢姊妹的眼神也轉到公羊猛身上瞭，方語纖甚至已忍不住開瞭口，“師兄……你的武功……飄風劍法……不是本谷風師伯所傳的嗎？”
聽到“杜老六”這稱呼，公羊猛心下想不驚都不行；難不成當年隱於逸仙谷，雖沒有教授自己招式武功，卻在旁協助，讓自己把所學的武功好生磨練、讓自己在這般短短辰光，武功便足與彭明全、劍明山等高手相提並論的杜明巖，竟然也與天絕六煞有關？
好半晌他才小聲地開瞭口，“除瞭風師父之外，我另有一個杜師父，名諱上明下巖，當年杜……杜師父受風師父所傷，隱於逸仙谷內，教授在下武功。若非杜師父嚴加教導，隻怕在下也不會有今天的成就……”
聽到公羊猛這麼說，點瞭點頭的戚明應已接下瞭話頭，“杜老六受天資所限，無法修練內功，所以他特意磨練招式，講究以身法、動作與招式的配合，發揮招式自身的威力，純以招式克敵致勝。他老是說隻有被自己徹底磨練過的招式，才是最最適合自己、最能克敵致勝的招式，他自己的鞭法雖然不怎麼樣，就算傳瞭人也難成高手，但受他教導之人的出手招式之間，卻明顯看得出痕跡；方才你一出手，我就看出來瞭，你雖走的是大風雲劍法的路子，招式卻是凝練嚴謹，身法出手與招式配合無間，所練雖是老大的功夫，磨練招式卻是老六的做法，以你這樣練武，與老四、老五他們確實可以平分秋色，雖說是最為刻苦磨練的一條路，卻也是最有進展的捷徑。”
聽戚明應這麼說，公羊猛忍不住垂下瞭頭，接下來的話差點沒法開口，好不容易才說瞭出來，“杜師父那時受風師所傷，內腑傷得頗重，已在一年多前逝世……”
“原來如此，原來如此……”聽到公羊猛這麼說，戚明應先是一頓，良久才終於開瞭口，一句“原來如此”重覆瞭好幾遍，聲音中透著無比的傷感。
眾人不由面現戚戚之色，畢竟同為天絕六煞的兄弟們先後謝世，至今隻剩下他一個，也難怪戚明應心中感傷，“原來如此……同是左右為難，杜老六還是用瞭自己的方法……到瞭九泉之下，恐怕也隻有他有臉去見老大瞭……”
“左右為難……是怎麼回事？”沒想到天絕六煞的真相竟是如此，公羊剛深吸幾口氣，隻覺體內熱力洶湧，一身功力竟有些不依經脈而行的感覺，好不容易才能壓下那像是走火入魔的異動，保持表面平靜。
照戚明應這麼說，當年公羊明肅之仇幾乎可以說已經報完瞭，松下心來的公羊剛隻覺身子搖搖欲墜，心中滿溢的情感卻不是全然的歡喜，“還請……還請二叔示下。”
欣慰地看瞭公羊剛一眼，戚明應嘴角浮起瞭一絲老懷得慰的笑意，可一下子又轉成瞭心中戚然的情態。
“當年我們六人結義，以天絕六煞之名行走江湖，”似是陷入瞭回憶，戚明應輕撫杯邊，眼中神色風雲變幻，許久許久才開瞭口，“本來一開始還沒什麼，雖然我們各有各的出身環境，一開始時也是不打不相識，但當時倒沒什麼紛爭，那段日子……如今想來真是懷念。”
“直到後來，老大、老四和老五各掌門派之後，才漸漸有瞭隔閡……老五那時和老大常常沖起來。其實也不好怪他，金刀門的狀況你們也知道，老五一直希望眾兄弟協助他，讓金刀門成為洛陽之首，達成祖上遺願，偏偏這事大傢都不想參與，連一直與老五相善的老四也隻在開封與他遙通聲氣，老大更是厲禁雲麾山莊之人參與洛陽之爭，幾次都跟老五沖突起來，我和老六也不知該幫誰才好。老六本身武功不行，老五也並不真需要拉他入夥，我那時的日子過得可就真不舒服瞭。雖不像老大得守著山莊基業，可我閑雲野鶴慣瞭，也真不想參與紛爭當中……“
“那……那先師呢？先師那時……那時是怎麼想的？”聽戚明應這麼說，蕭雪婷竟不由怯生生地開瞭口，卻沒註意到方傢姊妹偷偷舒瞭口氣；這可是自明芷道姑逝世以來，蕭雪婷頭一次開口，這段時日那積鬱在心卻怎麼也不願舒放的模樣，別說方傢姊妹瞭，連公羊猛都覺得難受，偏偏公羊剛就在身邊，自己又是擊斃明芷道姑的原兇，他連想寬慰都不曉得怎麼開口。
“三妹啊……”長長地籲瞭口氣，嘴角飄起瞭一絲難以形容的笑意，當中沒有喜樂，反倒透出一絲悲意。戚明應瞄瞭蕭雪婷一眼，其實從一看到蕭雪片模樣之時，戚明應就看出來瞭，蕭雪婷與明芷道姑的臉型五官幾乎可說是一個模子印出來的，一見便知關系匪淺，雖說現下蕭雪婷無比神傷、氣虛體弱，全不像明芷道姑那打從骨子裡透出來的冷然高傲氣質，卻明顯是因為心傷明芷道姑之死。
“三妹原本……原本是站在老大那邊的，畢竟在眾兄弟結義之前，她和老大便是解不開的情緣糾葛，那時他倆可好著呢！隻是老大身為雲麾山莊繼任莊主，婚姻大事卻是身不由己，老大之所以將老三拉入結義之中，說不定也是想因此斷瞭念頭……不是我批評老大，他雖驚才絕艷，卻幹什麼都不徹底，即便結義之後，和老三的關系還是藕斷絲連的搞曖昧，始終斷不幹凈……”
見蕭雪婷原已蒼白的面上陡地又白瞭半分，身子微微一晃，方傢姊妹連忙扶住瞭她；公羊剛和公羊猛兄弟則是對望瞭一眼，彼此都看出瞭對方心中所想。
從戚明應所說的當年，加上彭明全、劍明山的性格，和明芷道姑面對自己兄弟時表現出對公羊明肅的滔天恨意，兩兄弟幾可想像，多半是明芷道姑因愛生恨，彭明全又對公羊明肅心生怨怒，才會扯在一起對付雲麾山莊，至於劍明山大概隻是因為和彭明全相善，這才走到瞭一處，共同籌謀擊滅雲麾山莊。
恐也解釋瞭為何劍明山會有從佛之念，他本來也隻是渾渾噩噩地跟著彭明全走，在親手擊殺瞭公羊明肅之後，心中難免後悔，空虛之下與佛理一拍即合，因此雲麾山莊事發後他便老往大相國寺跑，直到後來幾乎要出傢的地步，也因此在聽說公羊猛前來尋仇之時，劍明山全無動手之意，反而還將公羊猛請入大相國寺，打算來個瞭結，以解公羊猛心中之恨。
“直到後來，”戚明應的話題接瞭下去，話中帶著深深的喟嘆，“自老大順著父母之意，娶瞭嫂子過門後，三妹就隱入瞭印心谷中，連我們聚會都不參與瞭，老大幾次上門找她都吃瞭閉門羹；自此之後大傢各有各的事忙，兄弟情誼也愈來愈淡，老大和老五爭端愈甚，老六首先耐不住他們的爭執，索性獨自行走江湖，那邊都不理瞭，沒事再也不和我們聯絡；我不想在他們之間左右為難，又是愛靜的性子，所以老大幫我安排瞭這個去處，雖是深居簡出，不管武林之事，日子倒也過得清閑舒服。一開始時老大還偶爾過來看我，老四瞅著老大不在的時候也偶爾來勸我幫老五一把，後來他們莊裡門內事忙，也就不來瞭。沒想到……沒想到竟會發生這種事，哎……”