“服瞭嗎？”胖男人溫和地問。
“服瞭，哎哎哎～”劉西瓜被顧管傢揪著耳朵，心想形勢比人強，自己好漢……女俠不吃眼前虧。
剛剛交手，女孩輕叱，以快打慢，一雙玉掌卻似幻化成瞭朵朵蓮花，左一掌，右一掌地印在男人的肚皮上，卻每次都被他像泥鰍一樣滑瞭過去。結合男人的體型，說是泥鰍也不甚貼切，簡直就是劉西瓜在電影裡看到的那種氣球，看似軟綿綿，卻全然戳不破，一掌拍上去，竟然內力還隱隱反彈。
劉西瓜於是又換瞭一種掌法，喚作“波羅波若密大手印，”此掌法就更為唬人好看，掌法已不僅僅是蓮花，竟然像是漫天的花瓣從天上掉落，數量繁多，但卻無規律可循。而顧管傢則不慌不忙，催動自己內力，東拍幾掌，西拍幾掌，看似質樸簡陋，卻都是攻自己所必救，劉西瓜這套掌法卻是被逼得使不出來，每次使到一半就得換招。
劉西瓜的掌法，打得越來越滯，渾然沒有圓潤如意之感。她心下著惱。她想到電影裡扔飛鏢戳氣球的樣子，靈機一動，這個胖子氣球，該不會也有什麼罩門吧？於是貓著腰，滴溜溜地繞著顧管傢四尺的腰身轉瞭一圈，然後選定瞭目標，一隻手使著各種花拳為障眼法，另一隻手，一根修長的蔥指伸出，卻是準備直戳顧管傢的肚臍眼。
顧管傢看小女孩越打越離譜，加上自己的的確確很餓，就徑直大手蒲張，卻是一下子揪著瞭女孩的耳朵，把她拎瞭過來。
劉西瓜一開始還想掙紮，不想卻被顧管傢按在膝蓋上，臉朝下趴著，胖胖的大手扇瞭一下女孩的屁股。顧管傢自然是沒用內力。女孩有內力但是沒想到用來防禦屁股。
“啊～”劉西瓜被扇得有點痛。
“你在甕城，繞著我腿打轉兒，害我出醜，我扇下你的屁股，不過分吧？”
“不過分，不過分～”女孩很乖巧，打不過，實在是打不過。
“你又扯著我的腰帶轉圈，害得我褲子都快掉瞭，我扇下你的屁股，不過分吧？”
“不過分，不過分～”女孩兒差點兒就說您請。
“你又在我頭頂，薅我頭發，害得我都快禿瞭，我扇下你的屁股，不過分吧？”
“不過分，不過分～啊～嗯”女孩兒此刻卻仿佛有點兒舒服。
“服瞭沒？”顧管傢問。
“服瞭服瞭～”
於是顧管傢把劉西瓜放下來。劉西瓜笑吟吟地，被這個比自己大兩輪的老男人扇屁股，她卻似毫不在意。這也怪不得她，實在是小時候調皮被老爹扇過太多次瞭。
突然，劉西瓜問：“大師，你武功這麼高，怎麼不教教那個傻小子呢？”顧管傢微笑，心想小妮子被打服瞭，連對自己的稱謂都變瞭。他知道劉西瓜說的傻小子是林北棠。
他其實是武林中大有來頭的人物，但缺點是不會編瞎話。
此刻他盤算著，想怎麼編個滴水不漏的理由。劉西瓜卻又問瞭一遍，卻是在催他。
他脫口而出：“呃～我這個功夫吧～傳女不傳男。”傳女不傳男，自然不能傳給林北棠。
劉西瓜眼睛就突然亮瞭起來，如超新星爆發。接下來，她說瞭一句顧管傢完全不能拒絕的話：“大師，餓瞭吧？我帶你去吃我們縣最好吃的餛飩店。”顧管傢欣然。劉西瓜拉著顧管傢的袖子，急急地走著，一邊走還一邊絮絮叨叨，大師啊，你別看我這樣，我其實是個女的呀～你看，我有胸。劉西瓜挺起自己小小的酥胸。
你看，我還有腿。劉西瓜踢瞭踢裹著玄色紮口褲的腿。腿還挺長。
顧管傢莞爾。自己確實是有不得已的苦衷。是絕對不會教授這個素昧平生的小女孩任何武功的。
而自己說的，傳男不傳女，那自然是瞎話。十年前，自己收瞭那個天資絕不亞於劉西瓜的錦衣少年為關門弟子，但錦衣少年地位尊貴，也不知道十年過去瞭，武功進境如何？
如此地想著，他們去瞭餛飩攤。吃完，顧管傢才領會到“帶你去”和“請你去”的差別。他吃瞭一碗餛飩，劉西瓜吃瞭三碗。但都是他付的錢…………
兩日之後的上午，北魏京師，大內皇宮崇德殿，有幾位皆穿鵝黃龍袍的男子，在寬闊到略顯空蕩蕩的大殿上，爭論著什麼。
最上首寬寬大大的龍椅上，穿五爪九龍明黃袍的，是當今北魏皇帝拓跋垂。
他今年42歲，但多年的縱欲，使得他眼神發泡，略顯憔悴，未老先衰。但令他其氣惱的是，雖然他每夜臨幸三到四個女人，但卻無一人珠胎暗結。到此時，卻還是膝下無子。
而左首穿常服的一個圓臉男子，卻是二皇弟拓跋徒，他性格溫和，今年卻才27歲。朝內傳言，此一二年內，聖上如果再沒有子嗣，就會把拓跋徒定為太子。
而這位太子候選人，此刻彎腰弓背，卻頗為謙恭。
右手現在正在說話的男子，卻是皇弟拓跋崢。他神貌棱角分明，端正俊逸，穿著暗黃五爪龍袍。他三哥早夭折，所以他排行第四。此刻，四皇弟正在和下首有個紅袍大臣爭論著什麼。
拓跋崢言：“趙大人所言，非也非也。如今無論是禦林軍還是近衛軍，甚至地方上的軍馬，我朝一向是自給自足，是十之七八為河套馬，十之二三為滇馬，川馬，又何須耗費銀兩，專門開海關，與海外諸國購入馬匹？”下首這個紅衣大臣就是當朝權臣，宰相趙兆。他也四十有五，他面容清癯，留著整齊的長須，兩鬢已現斑白，身形卻極健朗，自有一股不怒自威，端正嚴謹的氣派。然後他開始陳述。
“稟皇上，四王爺，臣欲購入的海外馬，自與中原馬大為不同。我中原馬，無論河套馬，抑或滇馬，肩高僅四尺上下。而海外大馬，如阿拉伯馬，又如盎格魯馬，竟有五尺，甚至肩高五尺半之巨馬。現如今，臣觀燕雲逆匪，已然用此馬建軍。而此重騎兵，極善戰場沖鋒，無往而不利。而我朝所謂禦林軍，近衛軍，與之相較，隻似騎馬步兵，遠不如也……”
隨即拓跋崢又反駁，買如此巨馬，耗費幾何，養如此巨馬，又耗費繁多……趙兆卻又道，未必要盡配此等軍馬，購入後，隻唯獨重騎兵使用。又言可先買種馬，回來後多多雜交……
一時間，二人吵得亂七八糟，唇槍舌劍，各不相讓。而那個二皇弟拓跋徒，卻好似和自己毫無關系，不知道在想什麼，兀自出神。
而皇帝拓跋垂也頭疼欲裂。他昨晚夜禦四女，本就沒睡好。而自己最信任的四弟和宰相，偏偏在這件事上各執一詞。正頭疼間，突然小太監來報：“長公主拓跋蕓求見。”皇帝眼前一亮，說：“快宣，快宣！”長公主拓跋蕓款款而來，她是皇帝拓跋垂同父同母的親妹妹，隻比皇帝小瞭三歲。卻是一直未出閣嫁人。她容貌保養得極好，看起來三十歲不到的樣子。眉如遠山，黛色輕描，一舉一動，都透著一股與生俱來的貴氣。雖非絕美艷麗之姿，卻清雅脫俗，帶著一種淡淡的疏離感。
皇帝卻是極信賴她，平日裡很多事情都是和她商議。此刻，更是示意長公主也坐到龍椅上來回話。長公主臉一紅，略略謙讓，卻真的陪著坐在龍椅上。
皇帝讓趙兆略略把分歧和她說瞭。長公主本就是極聰明的人，當下有瞭定奪。
她朗聲問趙兆：“趙大人，不知這海外馬，浮海而來，漂沒幾何？存活又幾何？”
趙兆一怔：“微臣尚不知。”
長公主又問：“此馬雖然高大，但耐力幾何？性情又可溫順？作戰又可勇猛？”
趙兆又是氣苦：“微臣亦不知。”
長公主又笑道：“無妨，如此軍國大事，也不急於一時。不若等四弟和趙大人”，她特意把“趙大人”拖長瞭音，“把各項事務都盤算好瞭，搞清楚瞭，再作定奪也不遲。”
眾皆喏喏。皇帝也覺得處理得滴水不漏。既沒有得罪自己的皇弟，也沒有讓臣子的積極性受到影響。因此，他這幾年來是越來越信任自己這個聰慧能幹的妹妹瞭。
趙兆轉身，出瞭崇德殿，長嘆一聲，世人皆謂自己是一手遮天的奸臣。誰曾想，他要推行點點變革，也如此之難。
如今，東有燕雲的具裝重騎兵，北有闐胡的敕勒黑軍，而幾個皇族，處廟堂之高，又怎會知道，自傢北魏的騎兵，早已不堪一擊？
他搖瞭搖頭，大踏步地走瞭出去。
……
深夜，北魏皇宮內宮瑞頤殿。
長公主拓跋蕓正嫻靜地坐著，翻閱著一些大臣的奏章。最近幾年，皇兄拓跋垂越來越不愛理政瞭，整天鉆在……女人堆裡。而他也知道自己這個妹妹極為忠心，因此居然把單屬皇帝的奏章批紅，也交給瞭自己。雖說自己在批紅後，皇帝理論上還是要看的，然後加蓋玉璽。但拓跋蕓卻知道，這些奏折，皇帝十之八九是完全不看的。也就是說，龐大帝國的紛繁政務，十之八九竟然是自己一個久居深宮裡的女子一言而決。
而現在，宮女太監知道她批閱奏章的時候，喜靜不喜動，所以遠遠的都在殿外或廊下守著。如今後宮裡沒有皇後，更沒有皇太後，太皇太後，因此隱然以這位長公主為尊。而她雖然性情溫和，但禦下頗嚴。她的舉手投足間，都散發著一種不容置疑的威嚴，讓人不敢輕易靠近。這並非刻意的偽裝，而是她多年來養成的氣質，一種由內而外散發出來的強大氣場。
此刻，長公主拓跋蕓的發髻梳理得一絲不茍，沒有繁復的裝飾，隻用簡單的白玉簪子別住，卻顯得端莊大氣。烏黑亮麗的長發，如瀑佈般傾瀉而下，襯托著她修長的脖頸，顯得更加優雅高貴。她身穿一件月白色繡著祥雲紋的宮裝，衣料輕柔細膩，滑順如綢緞。腰間系著一條白玉腰帶，上面綴著幾顆晶瑩剔透的珍珠，更顯富貴逼人。袖口處繡著精致的纏枝蓮紋，細致入微，可見繡工精湛。
忽然，眼前的燭火微閃，地下略有震動。接著，傳來窸窸窣窣的聲音。再接著，某處的一個衣櫃門“嘎吱”一聲打開。居然有瞭一個男子的身影走瞭出來！