這是一個發生在不知名時空的不知名故事。
北魏拓跋垂二十二年春。真定府東道。湯縣。
血腥殘酷的戰鬥已經打瞭整整一天瞭。夕陽如血，染紅瞭湯縣城墻上斑駁的磚石，也映紅瞭攻城士兵們疲憊的面龐。從昨日午時開始的激戰，在湯縣城下留下瞭農民軍步卒的無數屍體，卻依然無尺寸之功，未能攻下如此的一座小小縣城。
湯縣原屬於真定府，但在拓跋垂二年，真定府被闐胡所奪，改名回回城。湯縣就一度成為北魏抗胡的第一線。再加之北魏拓跋垂十三年，縣中大戶集資拓南城，時至今日，湯縣城墻已有三裡又兩百步長，堪堪近三丈高，皆有馬墻射孔，警輔雉堞。城墻頂端亦寬三丈，可以跑馬。北門大路通往闐胡回回城，二十年前已然堵死。現僅有東門靖燕門，南門新市門。主門為西門迎聖門，向西三日，可達北魏大城雲中城。再有七八日路程，就可到北魏京師。迎聖門上有三層敵樓一座，上書四字巨匾「翰京屏障」，竟是當朝宰相趙兆趙大人的真跡。
而此刻，西門亦是攻城的主戰場。三當傢竄天猴手下有五千步卒，此刻，他安排東門一千五百人佯攻，北門五百人掠陣，西門此處，卻堪堪安排瞭近三千兵士。農民軍們用雲梯攀爬城墻，同時堆疊沙土麻袋，有些身手靈敏的健卒，更是試圖用飛爪徒步攀援。
然而，官兵們早有準備，他們用弓箭和石塊，將試圖攀爬城墻的農民軍士兵射殺。滾木擂石，也從城墻上滾落下來，將許多農民軍士兵砸死砸傷。但農民軍卻也太多瞭，層層疊疊，悍不畏死，隻是一個勁兒地蟻附攻城。
此刻，匪酋竄天猴在大陣後一裡的地方，遠遠觀望著。從昨天晌午到現在，自傢兒郎連連進攻，似是毫無進展，卻也探明瞭城內守軍的虛實。昨晚，他和老當傢薑甲和二當傢武安國核計，以昨天的攻守形勢看，城內營兵絕不過千，此外無非兩三千屯兵青壯。再加上昨日上午入城的漕兵兩百，城內可用之兵，無非三千。
而他們此次，卻集中瞭三個寨子近兩萬兒郎，實是為此兩百漕兵而來。
當今北魏天子拓跋垂昏庸荒淫，疏於政事，稅賦日重，差疫繁雜。再加上最近十年間燕雲勢力崛起，因此河北山東一帶，朝廷勢力漸弱，江湖勢力日張。已然多是綠林聚嘯。他們三人，正是真定，保定一帶最大的起義力量。
但朝廷雖然昏庸，奸臣趙兆當權，此人卻頗有能力，接連差遣宿將，連敗義軍。直至今日，這三個寨子，不能說是山窮水盡，但也該算是人心思變，略略隱憂，欲避朝廷鋒芒者有之，欲南下山東者有之，甚至還有欲北投闐胡，或東投燕雲的。
因此本次圍陷湯縣，就尤為重要。原來旬月前，二當傢武安國得到京師線人一個可靠的消息，漕運參將文成龍，本月初三將從京師出發，起運四十萬兩白銀，外加十萬石糧草，盔甲武器無算，發往十二連城。
兵部糧餉，發往北疆邊關，經雲中，到北魏與闐胡邊境的這十二座堡壘，湯縣原本就是必經之地。但文成龍手下漕兵，也多精騎探馬，野地浪戰，抑或山野設伏，其必警覺。
然武安國又探知，本月十五，文參將最寵愛的第三房小妾，其父親正要在湯縣擺下六十大壽壽宴。京師到湯縣，原本正好十一二日腳程。因此，武安國斷定，文成龍必進城赴宴。漕兵全數進城，必然放松警覺，更無廣撒探馬的道理。如此，不如在湯縣附近埋下重兵，隻待漕兵進城，就將湯縣團團圍住。小小一個縣城，又能耐得住幾日圍攻？等雲中城那邊得瞭消息，舉兵前來，隻怕要四五日才能到。而湯縣早下，義軍早退兵瞭。
隻要陷湯縣，無數糧草軍餉，甚至是鎧甲兵器，唾手可得。實是天賜良機，義軍從此可以重振雄風。故而武安國得到消息後，第一時間和另兩位當傢商議，隨後決定共襄大事。
於是，他們三人集中探馬，遠遠跟隨文成龍。果然昨日上午兩百漕兵押運著無數大車進城。從大車深深的車轍印來看，四十萬兩白銀，隻多不少。三位當傢大喜，立刻出動附近山野裡埋伏的大軍，全軍而來，把湯縣團團圍住，開始攻打。
如此想著，三當傢竄天猴騎在馬上，馬鞭一指西門，對周圍人下令：「傳令下去，太陽下山之前，率先蟻附登城者，賞銀百兩，抬入老營。」
看今日戰況，能否登城，也就五五之數。但人心可用。竄天猴心想，重賞之下必有勇夫，也許今天可以一鼓作氣破城。
……
同一時間的湯縣西門敵樓，稀稀落落地站著幾個人。
為首居中的是本地知縣邱文允。北魏雖非重文輕武，但邱知縣為本地父母官，自然添為首座。左手邊便是漕運參將文成龍，眾人之中，倒是他品銜最高，為五品官。昨日上午自己一念之差，進城赴宴，隨後農民軍就蟻附而來。明眼人都知道禍從己出。但他品銜既高，又還得仰仗他的兩百漕兵戰力，居然是無人敢點破。
右首邊的武將，滿臉橫肉，膀大腰圓，卻是本地副千戶林豪。林豪久居本地，熟讀兵書，也頗有勇武，手下卻僅有600營兵，分歸張，楊二位百戶統管。如今這六百營兵，傢小基本在城內。他們尚不知，義軍僅為劫掠漕兵而來。因此，擔心城破傢亡。營兵們戰鬥頗為賣命，因此是守城的絕對主力。
但此刻，站在他身後的兩人，卻不是這兩位百戶。兩位百戶早就上城廝殺瞭。現在敵樓中站著的兩人，一位是約20歲的年輕公子，劍眉星目，身姿修長，英氣勃發，卻是林豪的遠方侄子林北棠。林北棠去年剛高中舉人，傢中允許他佩劍出遊一年。他從老傢姑蘇出發，原欲往京師，卻在途中突發奇想，來邊關小城拜訪叔叔林豪，結果不想遇到瞭這場浩劫。他雖看起來頗為英武，但實際卻手無縛雞之力。但既然有功名在身，此刻也得以在這堂中站著。而他身邊以為，白白胖胖的中年人，籠著袖子，陪著笑臉，卻是從姑蘇城一路照顧林少爺的顧管傢。
「隻消挨過這一時三刻，太陽下山，賊兵必退，」此刻卻是林豪在說話，他是出去剿過一兩次流賊的，深知今日上來的流賊，多是步卒，勇氣武力堪憂，更多有夜盲癥，一到晚上，目不能視。因此，隻要太陽下山，今日的攻勢就差不多能告一段落。隻是明日……明日隻怕更難。賊兵大部，還在城北山上觀戰，登高而望，影影綽綽怕不是還有上萬人。再者，賊兵始終沒有投入老營兵力，似乎還留有餘力。最後，流賊往年從來不會進攻堅城。今日既然攻城，沒有不準備攻城器械之理。雖然林豪不擔心流賊有盾車，投石機一類的軍國利器，但他依然隱隱擔憂，眼睛不由地瞇瞭起來。
「雲中城的守軍，大概幾日能到？」此時，卻是邱知縣再問。昨日午時，第一波攻擊開始前，他們就已經飛馬傳書去求援瞭。「十二連城那邊，抑或者能舉兵而來？」
「稟知縣，快馬一日可至雲中。但雲中城也要點兵遣將，並倚眾而來。如此，馬步兵混雜，至少三日後才可到我湯縣。」林豪不卑不亢地回答，但心裡卻想，隻怕三日已經算快瞭。雲中城那邊不知虛實，再加上守軍畏戰，可能四五天後才能到。「但如果雲中城守軍先派數百輕騎，卻有可能明日此時可到。」林豪又說。
數百輕騎，面對數萬賊兵，又有何用？在場眾人都默默地想。
「那十二連城那邊……」卻是文成龍在問。
「十二連城在北，卻被賊兵大部遮蔽。我們的信使能不能送到且不論。即便送到瞭，可能兩三日之後，多個堡主舉兵而來，卻要先擊潰賊兵主力，方能救援我等。」林豪依然平靜地說。從一開始，他就不覺得十二連城會出兵。自聖上拓跋垂設下十二連城，並親自封瞭十二位堡主，那些堡主就基本處於「隻聽調不聽宣」的狀態。再說瞭，對付上萬賊兵，一個堡主出兵兩三千，定然不夠。但要幾位堡主一起出兵，又是何人牽頭？
推一萬步講，此次攻擊，賊兵乃是為漕兵押運的糧餉而來。糧餉在路上丟瞭，自然是朝廷和兵部的問題。但如果十二連城來救，卻又未能盡全功，那丟瞭的糧餉算誰的？林豪搖搖頭，此番推演，卻是不能和眾人說道。如果自己是十二連城的某位堡主，也定然見死不救。
正忖度間，一個小旗慌慌張張闖進來，被門檻絆瞭一跤，隨即跳起來道：「不好瞭，不好瞭……各位大人……城破瞭，西墻……賊兵登城瞭！」
林豪粗眉一跳，該來的還是來瞭。他重重踱瞭下腳，抽出佩劍，大踏步走出敵樓，向門外守衛的最後二十個親兵道：「隨我去西墻，殺賊！」
敵樓內頓時亂做一團。文成龍是個平安將軍，從未上過戰場。邱知縣更是急的團團轉。而那個少年舉人，林北棠，卻是兩眼放光，不顧身邊顧管傢的拉扯，唰地一聲掏出自己在寒山寺買的鑲玉三尺寶劍，急急地跟著跑瞭出去，說：「叔父，侄兒隨你殺賊！」寶劍卻沒有開刃。顧管傢一看少主如此著急地就跑瞭出去，又想起出門前傢主的叮囑，一跺腳，一咬牙，也驅動著肥胖的身軀，追瞭上去。
西城墻卻是僅有靠北的一小段正在廝殺。賊兵上墻的人不多，差不多也就三五十人，但廝殺的頗為頑強。原來，這些賊兵也都是精壯。昨日到現在，被官兵以上欺下，以守待攻，殺死瞭許多袍澤兄弟，原已有瞭一肚子氣。再加上，眼下登城的，雖不是老營精卒，但也算是在賊兵中悍不畏死之人。剛剛三當傢許下的賞格，讓登城的賊兵更添抖擻，一人一百兩，也得活下去有命領才行。於是，人人拼命，隻是要把這一片的官軍殺散，接應更多的兄弟上來。
林北棠趕到時，兩邊正是這樣一幅刀光血影，難解難分的態勢。他自姑蘇鶯鶯燕燕之地而來，雖從小聽得那些大俠和勇將的故事，自己心心向往，但到瞭真正的戰場，方才知道，血腥是怎麼一回事。
空氣中彌漫著濃濃的腥味，夕陽西下，暮氣裡卻點點撒著血。林北棠剛走沒幾步，白袍上卻已濺上瞭點點鮮血，如點點紅梅映雪，但他都不知道這血是誰的？在他前方兩三步，有個官軍被一個力大無窮的賊人手執重錘砸癟瞭腦袋，林北棠看到那個腦袋如碎葫蘆一般，陷下去駭人的一大塊，腦漿子血蒙子被擠瞭出來，眼珠子掉瞭出來，卻還看著自己。左前方，卻是張百戶飛起一腳，把一個精瘦賊人踢瞭下去，但卻落在城墻裡面，頓時墻內一片刀斧之聲，那賊人本就摔得半死，又被砍瓜切菜似的補瞭幾刀，立時咽瞭氣。張百戶正在看著下面獰笑，卻被身後不知道從哪冒出來的一個賊人刺瞭一槍，紅纓槍透體而出。張百戶頗為強悍，一時還不得死，仍然頑強如僵屍一般想回轉身子。此時，側面卻是一個官兵，斜斜地使著樸刀，去削那拿著紅纓槍的賊人。誰料想那賊槍兵頗為靈活，猛縮瞭一下頭，樸刀來不及收，那官兵卻是不小心把張百戶的頭給斬瞭。張百戶的頭咕嚕咕嚕轉著，一直滾到林北棠的腳下，耷拉著舌頭，一臉震驚。而林北棠卻沒發覺，因為他看到，那個一臉震驚的官兵，下一刻又被那個從後面而來的賊人力士，用重錘砸碎瞭腦袋……
接著，那賊人力士卻是沖著林北棠而來。倒也不是這個賊人殺紅瞭眼，林北棠的手撲簌簌地抖著，手裡卻還執著那三尺青鋒。此刻，他上也不是，退也不是，轉念間，腿都抖瞭起來，旋即，更是如被施瞭定身法，完全邁不開步子。
突然，他感覺到自己被人往後扯開瞭。往後一看，居然是同樣驚恐的顧管傢。顧管傢似乎比他還要害怕，苦著臉說：「少爺，跑吧～」於是，接著拽著他急急忙忙往敵樓奔去。那個持錘力士似乎認定瞭這個錦衣青年是個肥羊，也疾步追著。說來也怪，林北棠被顧管傢拽著，甩不開那個力士，但那個力士也好像不容易追上，若即若離地追出來十幾步。
這時卻是有個大約隻有十五六歲的清秀少年，從一個賊人身上抽出沾著血的樸刀，阻住瞭那個力士。力士大開大闔，少年卻身形靈動，似泥鰍一般在力士身邊打著轉。力士怒吼著砸瞭好幾下，少年看似隻需吃一下就會被砸為肉餅，卻每次都能堪堪閃過，並在力士的腿上，胳膊上，補上一兩刀，竟是有登堂入室的功夫。力士身上的血，此刻汩汩地流著，他感覺自己在被少年玩弄，力氣也在分分秒秒消散，他怪眼一瞪，卻是猛地踢起瞭地上一個不知是官兵還是賊人的屍體，直直超少年飛去。見來物巨大，少年猛然轉身，閃過屍體，卻發現自己招式已然使老，即將避不開力士雷霆般已高高舉起的下一錘……
正當林北棠也張大著嘴，為少年擔心時，力士身後卻有一個玄衣墨褲的纖細身影，飛快地逼近。身影是來得如此之快，隻聽到叮叮當當練成一片的金屬交軋聲，力士身後兩三個賊人，或是被刺，或是被踢下瞭城墻。此刻林北棠看清瞭這個身影，卻是一個臉上染著血，卻極白皙，極英氣的年輕女孩。
力士似乎也感覺到瞭身後氣息不對，轉過頭來。此刻林北棠又看到女孩的身影更快，幾欲變成一個黑色的陀螺，但非自下而上，而是自上而下地，先是輕輕巧巧跳上半空，將將躲過力士的第一錘，又膝蓋跪在力士的肩膀上借力，往後第二次躍起，一隻手抓著力士的頭發，一隻手提著寶劍，劍鋒卻在力士的脖子上整整抹瞭一圈。接著卻又落在力士的後面，然後寶劍橫著插入力士的腰間，卻是女孩雙手推著劍柄，如推磨盤一般，把利刃在力士的肚皮上整整齊齊切瞭大半圈，然後整個俏影順勢來到瞭力士身前，一條腿半蹲著，另一條腿卻直直地繃緊在身後，就如一隻依然蓄勢待發的母豹。她兩隻手依然直直地推著那寶劍，寶劍利刃平著，正對著林北棠和顧管傢二人。劍刃滴著血，劍聲閃著寒光，劍刃的平峰之後，女孩清冷的眼神看著他倆。
這時候，大力士的第二招重錘才使到，卻是把身後的大錘又掄瞭起來，往身前砸去。大錘被力士把大錘舉到最高，卻驚恐地發現，自己脖子上，胸口上，肚皮上，都如瓦罐乍碎般地，噴出血來。肚皮上更是連腸子也流瞭出來。巨大的鐵錘卻再也舉不動瞭，拖著肉山一般的軀體重重向後倒去，在女孩的身後砸飛起一大陣的塵土。
這時候林北棠看到女孩站瞭起來。她身材頗為高挑，僅比林北棠矮瞭小半個頭。女孩身後，城墻上的戰鬥逐漸稀疏瞭起來，站著的人不多瞭，基本還都是官軍。此刻，夕陽從西門外的平原上照過來，算是真的準備下山瞭。夕陽照在女孩的背影，勾勒著一環整整齊齊的金光，而餘暉卻是胭脂紅，塗抹得女孩被風吹散的頭發也是紅紅的。女孩抽劍還鞘，在獵獵的北風中，林北棠聽到她悄悄說瞭句：「獨孤九劍！」
剛剛死裡逃生的清秀少年，一骨碌從地上爬起來，興沖沖地奔到女孩身前，卻是比女孩還矮瞭一個頭，他說：「西瓜姐，謝謝你。今日若不是你，我就嗝屁瞭。」
「西瓜？」林北棠看著俏立風中的美麗少女，卻得有點不可思議。如此颯爽的女子，卻是如此俗氣的名字？疑惑，這是少女少男之間的昵稱？又或者，某個姓氏，配這個名字，卻相得益彰？他沒來由地想著這些，卻看到女孩輕輕地在少年額頭上打瞭爆栗，卻向自己二人走來。
「請問姑娘尊姓大……啊喲……」林北棠話沒講完，卻被那女孩飛起一腳，踢下瞭墻，半空中還飛下來一句話：「添亂，滾下去！」
林北棠飛在半空中，心想，被她踢的是屁股，卻不算疼，很神奇。轉瞬，他又看到半空中又一個肥大的身影也被踢瞭下來，卻是他的顧管傢。也不知道顧管傢是因為被踢得更狠，還是體重更胖，抑或是下墜之時，他被嚇得頭和四肢縮進瞭肥肥的身子裡，作烏龜狀，總之，短短的三丈城墻，卻是顧管傢先落地。
「Duang～」一個肉墩落地。
「Duang～」林北棠落在肉墩上。
……